تعود عجلة منافسات بطولة كأس الملك للدوران من جديد، الاثنين، إذ ينطلق دور الـ16 بثلاث مواجهات تُقام بنظام خروج المغلوب، فيستضيف الاتحاد نظيره الجندل صاحب أكبر مفاجأة بإقصائه فريق الأهلي، في الوقت الذي يلتقي الرياض، نظيره الشباب، ويحل القادسية ضيفاً على نظيره الوحدة في مكة المكرمة.
ويطمح الاتحاد الذي يقدم مستويات ونتائج مثالية في الدوري السعودي للمحترفين ويحتل وصافة لائحة الترتيب، لمواصلة تميزه وتألقه في بطولة كأس الملك، البطولة الأغلى محلياً، التي يتحصل الفائز فيها على جائزة مالية قدرها 10 ملايين ريال سعودي.
ويخشى الاتحاد الذي يتولى قيادته الفرنسي لوران بلان من نشوة فريق الجندل الذي أحدث مفاجأة كبيرة في الدور الماضي، وسيعمل بلان على الدخول بحذرٍ في هذه المواجهة ويقلل من عملية تدوير اللاعبين على عكس ما بدا عليه الأمر في لقاء الدور الماضي أمام العين.
وستكون مواجهة الاتحاد والجندل محط أنظار الكثيرين لمعرفة مدى قدرة الجندل القادم من دوري الدرجة الأولى على الاستمرار في هذه البطولة، وهل سينجح في تجاوز الاتحاد ويلحقه بغريمه التقليدي الأهلي.
ويحتضن ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية المواجهة المرتقبة، إذ يتطلع الاتحاد لمواصلة رحلته المثالية هذا الموسم بتتابع انتصاراته باستثناء الخسارة الوحيدة التي مُني بها الفريق أمام الهلال في الدوري السعودي للمحترفين.
ويزداد الحديث مؤخراً عن التنظيم الدفاعي لفريق الاتحاد وسط مطالبات جماهيرية للمدرب بلان بتحسين الأداء والمنظومة كاملة، وكان الاتحاد استهل مشواره في البطولة بانتصار أمام العين القادم من دوري الدرجة الأولى بثلاثة أهداف نظيفة دون رد.
أما الجندل الذي حقق سلسلة من النتائج المثالية في آخر أربع مباريات في دوري الدرجة الأولى السعودي، فيطمح لمواصلة حضوره المؤثر والفعال في بطولة كأس الملك بعد أن سجل مفاجأة كبرى بالانتصار على الأهلي 2-1.
ويدخل الجندل الذي يتولى قيادته المدرب الوطني زياد العفر اللقاء منتشياً بالانتصارات الأخيرة التي يسجلها الفريق بعد بداية غير جيدة في الدوري، إلا أن اكتمال صفوف الفريق مؤخراً ساهم بتحسن الأداء والنتائج، إذ يحتل الجندل حالياً المركز التاسع في دوري الدرجة الأولى بـ10 نقاط.
وفي العاصمة الرياض، يحتدم التنافس بين الرياض وضيفه الشباب على انتزاع بطاقة العبور نحو الدور المقبل من البطولة في ظل التميز الذي يظهر عليه الفريقان مؤخراً، ورغم الترشيحات التي قد تميل لفريق الشباب نظراً لتعدد مفاتيح الفوز فيه فإن الرياض بات فريقاً مميزاً تحت قيادة المدرب صبري لموشي.
واستعاد الشباب عافيته الفنية، وحقق فوزاً ثميناً خارج أرضه أمام العروبة في الجولة الثامنة من الدوري السعودي للمحترفين بعد جولتين تعثر فيهما الفريق، ويبحث عن مواصلة تألقه هذا الموسم تحت قيادة مدربه البرتغالي فيتور بيريرا.
ويواصل الشباب الذي استهل رحلته في بطولة كأس الملك بتجاوز الخلود بثلاثة أهداف لهدف لقاءاته أمام فرق دوري المحترفين السعودي بعد أن أوقعته القرعة مجدداً أمام الرياض.
بدوره يحقق الرياض هو الآخر نتائج مثالية في الدوري، كان آخرها خسارته بصعوبة وبهدف وحيد أمام الاتحاد، علماً بأن الرياض أكمل المباراة بـ10 لاعبين منذ الشوط الأول بعد حالة الطرد التي تعرض لها زياد الصحفي في الدقيقة 28 من عمر المواجهة.
ويحتل الرياض الذي يتولى قيادته المدرب صبري لموشي المركز السادس برصيد 13 نقطة، وكان الفريق العاصمي بدأ مشواره في البطولة بانتصار سهل حققه أمام الصفا القادم من دوري الدرجة الأولى بثلاثية مقابل هدف.
وفي مكة المكرمة، يستضيف الوحدة نظيره القادسية في تنافس مثير بين الفريقين لانتزاع بطاقة العبور نحو الدور المقبل، وسط تراجع فني كبير لأصحاب الأرض تحت قيادة المدرب الألماني جوزيف زينباور. وغالباً لا تعتمد مباريات خروج المغلوب على مستويات الفرق الحقيقية، وهو أمر يدركه الإسباني ميشيل غونزاليس مدرب فريق القادسية في مواجهته أمام الوحدة.
وبدأ الوحدة مشواره بتأهل صعب عن طريق ركلات الترجيح أمام الفيصلي، في الوقت الذي سجل فيه القادسية ظهوراً رائعاً أمام العروبة في الدور ذاته، وتجاوزه برباعية مثالية قادته للتأهل نحو دور الستة عشر.
وتستمر مباريات دور الـ16 الثلاثاء والأربعاء على أن يتم إجراء قرعة الدور المقبل يوم الخميس المقبل بعد اكتمال كافة الفرق المتأهلة.
