حقّق المصنّف الأول عالمياً سابقاً نوفاك ديوكوفيتش فوزاً صعباً 6 - 7 و6 - 1 و6 - 4 على التشيكي ياكوب منشيك، الجمعة، ليضرب موعداً مع الأميركي تايلور فريتز في قبل نهائي بطولة شنغهاي للأساتذة للتنس.
ونجح بطل شنغهاي أربع مرات في الارتقاء بأدائه بعد خسارة المجموعة الأولى في الشوط الفاصل، ولم يتراجع بعدها؛ ليتغلّب على منافسه (19 عاماً) ويتأهل إلى قبل النهائي للمرة التاسعة.
وقال ديوكوفيتش: «كانت هناك ندية في الأداء حتى اللحظة الأخيرة. كنت محظوظاً حقاً بالوصول إلى ضربات إرسالي القوية في الشوط الأخير؛ إذ وجّهت ضربتي إرسال ساحقتين. ياكوب لاعب أتابعه خلال السنوات الثلاث أو الأربع الماضية. لقد تدربنا معاً في مركزي للتنس في بلغراد والجبل الأسود أيضاً. يمكنني أن أفهم اليوم لماذا هو أحد أفضل اللاعبين في ضربات الإرسال في الرياضة. إن عمره 19 عاماً فقط، لذلك أعتقد أن مستقبله مشرق للغاية».
وواجه اللاعب الصربي الذي خاض أولى مبارياته في بطولات اتحاد اللاعبين المحترفين، قبل أكثر من عام على مولد منافسه في سبتمبر (أيلول) 2005، صعوبة في البداية في مواجهة إرسال منشيك؛ لكنه وجد إيقاعه وكسر إرسال اللاعب التشيكي؛ ليتقدم 5 - 4 بالمجموعة الأولى».
لكن ديوكوفيتش، الحائز على 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، سمح لمنافسه غير المصنّف بالعودة على الفور إلى المباراة؛ ليخوض شوطاً فاصلاً حسمه لصالحه عندما أطلق ديوكوفيتش ضربة أمامية في الشبكة.
وتعافى ديوكوفيتش (37 عاماً) جيداً، مستغلاً سلسلة من الأخطاء السهلة لمنشيك؛ ليحافظ على إرساله مع كسر إرسال منافسه مبكراً ليتقدم 3 - صفر في المجموعة الثانية.
ولم يكن لدى منشيك الذي خاض أولى مبارياته في دور الثمانية بإحدى بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين للأساتذة ذات الألف نقطة، أي رد فعل على دقة ضربات ديوكوفيتش الأمامية، وفقد إرساله مرة أخرى، ليعادل المصنّف الرابع النتيجة بمجموعة لكل لاعب.
وفاز ديوكوفيتش بالنقطة الأولى في المجموعة الفاصلة بضربة أمامية قوية بعد تبادل رائع للضربات بلغ 33 ضربة، وأرهق منشيك بقوته ودقة ضرباته.
كما كسر إرسال منشيك ليتقدم 3 - 2 الذي ثبت في النهاية أنه كان حاسماً، رغم مشكلة واضحة في ركبة اللاعب الصربي قرب نهاية المباراة.
ويسعى ديوكوفيتش لتمديد رقمه القياسي في الفوز بالبطولة للمرة الخامسة، وحصد أول ألقابه في بطولات الأساتذة في فئة الألف نقطة، منذ فوزه في باريس العام الماضي.
وسيلتقي مع فريتز المصنّف السابع عالمياً في قبل النهائي، بعد فوز اللاعب الأميركي على البلجيكي ديفيد غوفين 6 - 3 و6 - 4 في وقت سابق.
وفي مباراة قبل النهائي الأخرى، يلتقي المصنّف الأول عالمياً يانيك سينر مع التشيكي توماش ماخاك.
