يضع الألماني ألكسندر زفيريف عينيه على تحقيق لقبه الأول في «غراند سلام» بعد تأهله لدور الثمانية في «بطولة أميركا المفتوحة للتنس»، فجر الاثنين.
ونجح المصنف الرابع، الذي خسر نهائي «فلاشينغ ميدوز» في 2020 وأصبح وصيف «رولان غاروس» هذا العام، في التأهل بسهولة بعد فوزه على الأميركي براندون ناكاشيما بنتيجة 3 - 6 و6 - 1 و6 - 2 و6 - 2.
ومع خروج الإسباني كارلوس ألكاراس والصربي نوفاك ديوكوفيتش من البطولة، والتساؤلات المثارة حول الإيطالي يانيك سينر بعد فضيحة المنشطات، يأمل زفيريف أن يكون هذا هو الوقت المناسب له للفوز بلقب كبير.
وقال النجم الألماني: «أنا سعيد بالعودة إلى ربع النهائي، وأحتاج فقط إلى الفوز بمجموعة واحدة أكثر من آخر نهائيين لي، فأنا أبذل كل ما لدي من جهد».
وأضاف: «كل شيء آخر خارج سيطرتي. أحاول بذل قصارى جهدي، وأتمنى أن يكون ذلك كافياً في هذه المرحلة من مسيرتي».
ويبقى أيضاً الأميركي تايلور فريتز، الذي فاز على زفيريف في بطولة «ويمبلدون»، مرشحاً بارزاً للفوز بلقب «أميركا المفتوحة» هذا العام.
وفاز فريتز على النرويجي كاسبر رود في مباراة من 4 مجموعات ليبلغ دور الثمانية لثاني مرة على التوالي على أرضه، ويبقى مرشحاً بارزاً ليكون أول أميركي يفوز باللقب منذ عام 2002.
وقال فريتز: «شاركت في البطولة عام 2022، واعتقدت أنني منافس على اللقب، لكنني خرجت من الدور الأول».
وشدد اللاعب الأميركي: «يجب التركيز في كل مباراة على حدة، والاهتمام فقط بالمنافس الذي يلعب أمامي».
وواصل: «النجاح في البطولات الكبرى يبدو رائعاً، لكنني سئمت من مجرد الوصول إلى دور الثمانية، وأتطلع بالتأكيد إلى الوصول لمرحلة أبعد من ذلك».
أما البلغاري غريغور ديميتروف، فقد تأهل لربع نهائي «بطولة أميركا المفتوحة» لأول مرة منذ عام 2019.
وديميتروف (33 عاماً) أكبر اللاعبين سناً، وكانت خبراته حاضرة في الفوز على الروسي آندريه روبليف المصنف السادس في مباراة من 5 مجموعات.
وقال ديميتروف: «لا يوجد سر؛ أحاول فقط عدم الاستسلام، ولا أتوقف مطلقاً عن العمل والإيمان بقدراتي».
وتابع: «لم أنظر مطلقاً إلى العمر؛ بل أواصل اللعب ما دمت صامداً من الناحية البدنية، وأعتقد أن أدائي يتحسن».
ويبقى الأميركي الآخر فرنسيس تيافو أحد الحالمين بالفوز بـ«بطولة أميركا» بعد فوزه على الأسترالي أليكس بوبيرين في 4 مجموعات على «ملعب آرثر آش».
وتراجع بوبيرين بعد فوزه على نوفاك ديوكوفيتش في الجولة الثالثة، واستحق تيافو الفوز بنتيجة 6 - 4 و7 - 6 (7 - 3) و2 - 6 و6 - 3، ليتأهل لمواجهة ديميتروف.
وقال تيافو، الذي تأهل لدور الثمانية في «بطولة أميركا المفتوحة» لثالث مرة على التوالي: «لطالما حلمت باللعب على هذا الملعب».
