بات العدّاء البوتسواني ليتزيلي تيبوغو أول أفريقي يحرز سباق 200 متر في الألعاب الأولمبية، محبطاً خطط الأميركي نواه لايلز في إحراز ثنائية السرعة، الخميس في باريس.
وسجّل تيبوغو 19.46 ثانية، متقدّماً على الأميركيين كينيث بيدناريك (19.62 ث) ولايلز بطل سباق 100 متر (19.70 ث).
وكان لايلز، بطل العالم ثلاث مرات، مرشحاً لتحقيق الثنائية، بعد نيله ذهبية السباق الأشهر بفارق بسيط، لكن ابن الحادية والعشرين سيطر على سباق نصف اللفّة، مانحاً أوّل ذهبية لبلاده في تاريخ مشاركاتها.
وبات تيبوغو ثاني عداء أفريقي يحرز ميدالية أولمبية في هذا السباق، بعد فضيتين للناميبي فرانكي فريديريكس في 1992 و1996.
ولطالما قال تيبوغو إن ذهبية أولمبية لن تكون فقط لبوتسوانا بل لأفريقيا بأكملها. وقال لشبكة «إن بي سي» مطلع السنة: «الأفارقة معروفون بالمسافات الطويلة، الماراثون أو ربع الميل».
وأضاف: «أردت تغيير هذا الدور والتأكد من أن (الناس يعرفون) قوّة الأفارقة في سباقات السرعة».
وتعرّض تيبوغو الفخور بجذوره، لصفعة موجعة هذه السنة بعد وفاة والدته سيراتيوا في مايو (أيار).
والعدّاء الأفريقي الوحيد الذي أحرز ذهبية أولمبية في سباق سرعة، كان الجنوب أفريقي ريجي ووكر في 100 متر خلال ألعاب لندن 1908.
وأمام سبعين ألف متفرّج في مدرجات استاد فرنسا في ضاحية سان دوني، دخل لايلز الحلبة مستعرضاً على غرار سباق 100 متر، لكن تيبوغو والأميركي بيدناريك تقدّما المتسابقين، في حين كان لايلز بعيداً في المركز الثالث. وبدا تيبوغو مسيطراً، حتى إنه أبطأ من سرعته قبل اجتياز خط الوصول.
