كشفت دراسة جديدة لمقاطع فيديو قديمة مثيرة للجدل لقرود الشمبانزي أنها قد تكون قادرة على تعلم التحدث بكلمات تشبه الكلمات البشرية في ظل ظروف معينة.
ووفقاً لصحيفة «الإندبندنت» البريطانية، فقد أشارت الدراسة، التي أجراها باحثون من المملكة المتحدة والسويد وسويسرا، إلى أن قرود الشمبانزي ربما تمتلك اللبنات الأساسية لبناء الدماغ والتي تسمح لهم بإنتاج «الكلمات الأولى» المشابهة لتلك التي يتحدث بها الأطفال البشر في المراحل الأولى من تعلم الكلام.
وتضيف هذه النتائج إلى فكرة أن قدرات النطق لدى القردة العليا غير مقدرة بشكل جيد، وفقاً لما أكده فريق الدراسة.
وتساءل العلماء لعقود من الزمن عن سبب كون البشر هم الرئيسيات الوحيدة التي تطورت لديها القدرة على الكلام على الرغم من أن بعض القردة العليا مثل الغوريلا والبونوبو تعلمت التواصل من خلال الأصوات والإيماءات الصوتية.
وقد تكهن الباحثون بأن هذا قد يكون بسبب اختلافات في بنية الحلق واختلافات داخل الدماغ.
وأشارت الأبحاث السابقة إلى أن الشمبانزي قد يكون حالة شاذة بين القِرَدة من حيث القدرة على التحدث بكلمات بشرية، وإن كان ذلك «على مستوى بدائي وفي ظل ظروف خاصة».
وفي إحدى الدراسات التي أجريت قبل عقود من الزمان، نجح زوجان في إقناع شمبانزي قاما بالاعتناء به على مدى عدة سنوات بنطق كلمات بسيطة مثل «ماما» و«بابا».
ولكن هذا العمل لم يُعتد به «بسبب المخاوف الأخلاقية التي زعمت أن الشمبانزي قد أُخذ بعيداً عن أمه من البرية منذ أن كان رضيعاً».
وقد قامت الدراسة الجديدة بتقييم مثل هذه الحالات الموثقة لتحدث قرود الشمبانزي ببعض الكلمات، وأخضعت التسجيلات للتحليل الصوتي.
وقد وجد الباحثون ثلاثة مقاطع فيديو مسجلة تشير بقوة إلى أنه يمكن تعليم الشمبانزي التحدث بكلمات بشرية بطريقة بدائية.
وكتبوا في دراستهم التي نشرت في مجلة «ساينتيفيك ريبورتس»: «على وجه الخصوص، قد تكون الشمبانزي قادرة على استخدام صوتها وفكها وشفتيها للتحدث بمقاطع فردية».
وقال الباحثون إنهم قد يكونون قادرين على تحقيق تباين في كيفية نطقهم للحروف الساكنة والحروف المتحركة.
وأجرى الفريق أيضاً تجربة عبر الإنترنت حيث أدرك المستمعون البشر الذين لم يكونوا على دراية بأصول التسجيلات «بشكل موثوق» الكلمات التي نطقت بها قرود الشمبانزي وفسروها بشكل صحيح.
وخلص الباحثون إلى أن «القردة العليا قادرة على إنتاج كلمات بشرية؛ وكان الفشل في إثبات ذلك قبل نصف قرن من الزمان خطأ الباحثين، وليس الحيوانات».
