قبل ثلاث سنوات كان السباح كاميرون ماكيفوي يملك كل شيء لكنه قرر الابتعاد عن حوض السباحة وأجبر نفسه على قبول مسيرة رياضية خالية من تحقيق أي إنجاز أولمبي.
وتوج السباح الأسترالي (30 عاما) الجمعة بأول ميدالية ذهبية لبلاده في سباق 50 مترا حرة في دورة الألعاب الأولمبية الرابعة التي يشارك فيها بعد الفوز بالسباق بفارق ضئيل للغاية عن البريطاني بن براود.
كانت أول ميدالية أولمبية فردية يحرزها ماكيفوي في باريس بمثابة تتويج لتبدل في المواقف وتغيير جذري مذهل بعد خيبات أمل أولمبية متواصلة.
واحتل ماكيفوي وهو بطل عالمي سابق في 100 متر حرة المركز السابع في ريو وفشل في الوصول إلى نهائي سباق 50 مترا. وأخفق في السباقين في ألعاب طوكيو.
وفي عام 2022، لم يشارك في أي سباق رسمي لكنه أمضى الكثير من الوقت في صالة الألعاب الرياضية.
وقد يكون ماكيفوي الطالب السابق في الرياضيات والفيزياء والملقب «البروفيسور» في أستراليا هو السباح الأكثر ذكاء في بلاده.
لذا عندما قرر العودة إلى حوض السباحة انطلق في رحلة من التجارب وجمع البيانات واكتشاف الذات.
وزاد وزنه عشرة كيلوغرامات وقلص حمله التدريبي إلى دفعات قصيرة ومكثفة بدلا من طريقة التكرار التي يتبعها معظم السباحين، والتي تتطلب تنفيذ آلاف اللفات قبل إجراء تناقص تدريجي.
ورفض مدربون تعلموا بالطرق القديمة نظام ماكيفوي الجديد لكن النتائج فاقت كل أحلامه.
وفي فوكوكا اليابانية العام الماضي أصبح أكبر سباح أسترالي يحرز بطولة العالم عندما فاز بلقب سباق 50 مترا حرة.
وقال ماكيفوي عن التحول الذي حدث: «الطريق طويلة جدا، لكنها مثيرة أيضا. كان عملا خلاقا هائلا ومخاطرة باتباع نهج مختلف لكن من الواضح أنه حقق نجاحا».
وكانت الميدالية الفضية بمثابة فرحة للبريطاني براود بطل العالم مرتين الذي خسر فرصة الصعود على منصة التتويج في ريو 2016 بفارق ضئيل واحتل المركز الخامس في ألعاب طوكيو بعد نظام تدريبي متقطع بسبب جائحة كوفيد-19.
وقال براود (29 عاما): «قبل ثلاث سنوات، في مثل هذا الوقت تقريبا، انفجرت في البكاء. لم أستطع تقبل أني فشلت نوعا ما في سباقي في طوكيو. لكن ربما كان هذا هو الشيء الأفضل الذي مررت به لأنه لو لم أواجه ذلك لما كنت قد حظيت بالخبرة طوال السنوات الثلاث الماضية التي شهدت بلوغي أعلى المستويات وأدناها».
