قال حاملو علم الفريق الأولمبي للاجئين، الثلاثاء: «إن أصواتهم ستصل إلى العالم بأسره خلال دورة الألعاب الأولمبية في باريس لتسليط الضوء على قضية ملايين النازحين في الوقت الذي يتطلعون فيه إلى المنافسة بقوة لحصد الميداليات».
وجمعت اللجنة الأولمبية الدولية أكبر فريق للاجئين، يضم 37 رياضياً، للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية 2024، التي من المقرر أن تنطلق يوم الجمعة.
وسيتنافس اللاجئون، القادمون من بلدان مثل سوريا والسودان والكاميرون وإثيوبيا وإيران وأفغانستان، في 12 رياضة مختلفة في باريس. وهذه هي المرة الثالثة التي يتم فيها تشكيل فريق للاجئين للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية.
وقالت سيندي نغامبا، الملاكمة التي ولدت في الكاميرون لكنها تقيم حالياً في بريطانيا، لـ«رويترز»: «بمجرد أن يُذكر اسم الفريق الأولمبي للاجئين، سيشعر جميع اللاجئين في العالم أننا نمثلهم».
وأضافت: «يُنظر إلينا على أننا فريق، يُنظر إلينا بوصفنا رياضيين، مقاتلين، مفعمين بالطموح يمثلون جزءاً من عائلة».
وتابعت قائلة: «لا نشعر بالخوف ولا نخجل من كوننا لاجئين بل نفتخر بذلك. ورغم أننا لسنا مع فرق بلداننا الأصلية، فإننا نشعر بالحماس».
وأعلنت اللجنة الأولمبية الدولية عن أول فريق للاجئين، يضم عشرة رياضيين، في دورة الألعاب الأولمبية في ريو دي جانيرو عام 2016 في مسعى لتعزيز الوعي بهذه القضية مع تدفق مئات الآلاف من الأشخاص من الشرق الأوسط وأماكن أخرى إلى أوروبا هرباً من الصراعات والفقر.
وكان فريق اللاجئين الذي شارك في دورة الألعاب الأولمبية طوكيو 2020، التي أُقيمت في عام 2021 بسبب جائحة كوفيد 19، أكبر بثلاث مرات تقريباً من الفريق الذي شارك في دورة ريو دي جانيرو، إذ مثله 29 رياضياً.
لكن فريق باريس هذا العام هو الأكبر على الإطلاق وله شارة خاصة.
وقالت نغامبا عن الشارة: «الأمر مهم بنسبة 100 في المائة فلا يُنظر إلينا على أننا فريق فحسب، بل عائلة متماسكة».
وأضافت: «في الماضي، كانت مشاركتنا فردية أو مجموعة صغيرة من شخصين أو ثلاثة ولكن أصبحنا الآن مجموعة كبيرة تمثل فريق اللاجئين». سنرفع رؤوسنا بكل فخر ونعتز بالانتماء لهذا الفريق".
وتابعت: «هذا يظهر أننا لسنا مجرد لاجئين بل رياضيون. ينظر إلينا الناس بوصفنا لاجئين لكنهم ينسون أننا رياضيون ولنا الأهداف نفسها مثل البلدان الأخرى المُشاركة. نحن قادرون على تحقيق الإنجازات نفسها والفوز بالميداليات نفسها، ولدينا الطموح والطاقة نفسهما».
ويقول يحيي الغطاني أحد حاملي العلم في الفريق الذي سينافس في رياضة التايكوندو، والذي اضطر إلى ترك سوريا التي مزقتها الحرب: «إن الفريق يبعث برسالة أمل. ولم يبدأ الغطاني في ممارسة هذه الرياضة إلا بعد وصوله إلى مخيم للاجئين في الأردن».
وقال لـ«رويترز»: «ينتابني شعور رائع لأنني أمثل العديد من الأشخاص الذين مروا بتجربتي نفسها فنحن نمثل أكثر من 100 مليون نازح في أنحاء العالم».
وأضاف: «الأمر مهم للغاية لأنه يبعث برسالة أمل، فإن الحماس يشعل الأمل دائماً».
