تعيش التشكيلة التي تضم العديد من اللاعبين الشباب الذين استدعاهم غاريث ساوثغيت مدرب إنجلترا عبء التوقعات العالية بتحقيق أول لقب في بطولة أوروبا لكرة القدم قبل أول مباريات الفريق، الأحد.
واستدعى المدرب مجموعة من اللاعبين أصحاب الخبرة والقدرة على القيادة لمساعدة الشباب في التعامل مع الضغط.
وسيكون هاري كين وكايل ووكر وديكلان رايس وجود بلينغهام مسؤولين عن قيادة التشكيلة التي تضم العديد من اللاعبين الذين يفتقدون لخبرة اللعب في البطولات الكبرى.
وأبلغ ساوثغيت الصحافيين، السبت، «هناك آلية عمل مختلفة في هذه التشكيلة التي تضم العديد من اللاعبين الشباب. لا أريد الرحيل عن هنا دون القيام بكل شيء ممكن».
وربما تكون التوقعات في أعلى مستوياتها بالنسبة إلى بلينغهام بعد موسمه الأول الرائع مع ريال مدريد الذي حقق خلاله لقبي دوري أبطال أوروبا والدوري الإسباني.
وانتشر إعلان لشركة «أديداس» للمستلزمات والملابس الرياضية على نطاق واسع يصور بلينغهام (20 عاماً) على أنه مخلّص إنجلترا بعد إخفاق منتخب بلاده بشكل متكرر في البطولات الكبرى، وتلقّى الإعلان الكثير من الانتقادات من الجماهير التي قالت إنه يضع الكثير من الضغط على اللاعب.
وقال ساوثغيت «من وجهة نظري، إنه لاعب شاب وواحد من أهم اللاعبين في فريق ريال مدريد، في ذلك الفريق يتوزع حمل المسؤولية».
وتابع «يملك عقلية رائعة وقدرة على التكيف. لقد تكيف بشكل جيد للغاية في سن مبكرة. لقد أصبح ضمن تشكيلتنا وانتقل إلى أكبر نادٍ في العالم. من الرائع أن يكون لدينا هؤلاء اللاعبين الموهوبين لكن المسؤولية تقع على الجميع للقيام بدورهم».
وأشار إلى إن إنجلترا لن تستهين بصربيا، رغم أن الفريق الصربي استقبل ثمانية أهداف في ثلاث مباريات عندما ودّع كأس العالم 2022 في قطر من دور المجموعات.
وقال مدرب إنجلترا «إنهم أقوياء للغاية. لديهم لاعبون جيدون جداً على المستوى الفردي وروح جماعية مذهلة ومهاجمون خطيرون».
وتلعب إنجلترا أمام الدنمارك في الجولة الثانية، يوم الخميس المقبل، ثم تواجه سلوفينيا في ختام مباريات المجموعة الثالثة يوم 25 يونيو (حزيران).
