تجري الولايات المتحدة وأستراليا واليابان والفلبين، الأحد، مناورات في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، وفق بيان لوزراء دفاع تلك الدول، في إطار تعزيز العلاقات بينها بمواجهة نفوذ بكين المزداد في المنطقة. وتأتي المناورات لقوات الدول الأربع في الممر المائي الذي تطالب بكين بالسيادة عليه بالكامل تقريباً، قبل أيام من عقد الرئيس الأميركي جو بايدن أول قمة ثلاثية مع زعيمي الفلبين واليابان، كما ذكرت وكالة «الصحافة الفرنسية».
نشاط بحري مشترك
وقال بيان مشترك لوزراء دفاع هذه الدول: «ستجري قواتنا الدفاعية المسلحة مجتمعة نشاطاً بحرياً مشتركاً داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين في 7 أبريل (نيسان) 2024». وأضافوا أن ذلك سيظهر «التزامنا الجماعي بتعزيز التعاون الإقليمي والدولي لدعم منطقة حرة ومفتوحة في المحيطين الهندي والهادي».
وأوضح البيان المشترك أن التدريبات، التي أُطلق عليها اسم «نشاط التعاون البحري»، ستشمل وحدات بحرية وجوية من الدول الأربع. وأكد وزراء الدفاع الأربعة أن هذه التدريبات «ستعزز قابلية التشغيل البيني لنظرياتنا وخططنا وتقنياتنا وإجراءاتنا».
ولم يتم الكشف عن أي تفاصيل حول مجرى التدريبات. وقالت السفارة اليابانية بمانيلا في بيان منفصل، إن المناورات ستشمل «تدريبات قتالية مضادة للغواصات».
وفي وقت سابق هذا الأسبوع، وصلت السفينة الحربية الأسترالية «وارامونغا» إلى مياه مقاطعة جزر بالاوان الفلبينية التي تقع مقابل المياه المتنازع عليها. وتأتي المناورات عقب مواجهات متكررة بين سفن صينية وفلبينية في الأشهر القليلة الماضية، قرب شعاب متنازع عليها قبالة سواحل الدولة الواقعة بجنوب شرقي آسيا.
خلاف صيني - فلبيني
وتوجه الصين أصابع الاتهام للفلبين في تفاقم التوتر بالممر المائي المتنازع عليه، حيث لبكين ومانيلا تاريخ طويل من الخلافات بشأن السيادة. واتّخذت الصين إجراءات ضد كثير من السفن الفلبينية في المياه بالقرب من «هوتنغ ريف»، المعروف أيضاً باسم «إيروكوا ريف»، الخميس، حسب بيان نشره خفر السواحل الصيني على موقع «وي تشات»، السبت. ولم يوضح البيان تفاصيل الحادث، لكنه قال إن الإجراءات التي تم اتخاذها تتماشى مع القوانين واللوائح.
من جهتهم، يؤكد كبار المسؤولين الأميركيين على الدوام التزام الولايات المتحدة «الراسخ» بالدفاع عن الفلبين في مواجهة أي هجوم مسلح في بحر الصين الجنوبي. وقال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، في البيان المشترك: «تظهر هذه الأنشطة مع حلفائنا الأستراليين واليابانيين والفلبينيين التزامنا المشترك بضمان حرية جميع الدول في الطيران والإبحار والعمل حيثما يسمح القانون الدولي». وأضاف أن «عملياتنا المشتركة تدعم السلام والاستقرار ضمن رؤيتنا المشتركة لمنطقة حرة ومفتوحة».
وأصدر الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس، بياناً شديد اللهجة في 28 مارس (آذار)، أكّد فيه أن بلاده «لن تخضع للصمت والرضوخ» أمام الصين. من جهة أخرى، أفاد متحدث باسم وزارة الخارجية الفلبينية، بأن المحادثات مع اليابان بشأن معاهدة دفاع تتيح للبلدين نشر قوات في أراضي الدولة الأخرى «ما زالت مستمرة». وترتبط مانيلا باتفاقية مماثلة مع أستراليا والولايات المتحدة.
وفي مقابلة مع صحيفة «نيكاي»، الخميس، قال رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا، إن اليابان بحاجة إلى إظهار وجود أكبر و«تحمل مسؤولية أكبر» لتوفير خيارات للفلبين ودول جنوب شرقي آسيا الأخرى. وأضاف أن طوكيو وواشنطن ومانيلا «ستعمل معاً للمضي قدماً في مشروعات تعاون ثلاثية»، تشمل مجال أشباه الموصلات والتكنولوجيا الرقمية والجيل المقبل من الطاقة النووية.
