حذَّر إريك تن هاغ مدرب مانشستر يونايتد فريقه من مباراة صعبة، عشية مواجهة مضيفه تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، غداً (الخميس)، قائلاً إن تشيلسي يملك القدرة على هزيمة أي منافس رغم احتلاله المركز 12.
ويحتل يونايتد المركز السادس برصيد 48 نقطة بفارق 11 نقطة خلف أستون فيلا صاحب المركز الرابع، لكن لديه مباراة مؤجلة ويحتاج إلى الفوز في ستامفورد بريدج في سعيه للتأهل لدوري أبطال أوروبا.
وتفوَّق يونايتد على تشيلسي بقيادة المدرب ماوريسيو بوكيتينو 2 - 1 على ملعب أولد ترافورد، في ديسمبر (كانون الأول) الماضي، بفضل ثنائية سكوت مكتوميناي.
وقال تن هاغ للصحافيين: «ستكون مباراة صعبة ومتقاربة للغاية، وهناك كثير من اللاعبين الغائبين. تشيلسي فريق رائع، ويملك لاعبين على أعلى مستوى. يمكنه التفوق على أي منافس، وقد أظهر ذلك في الدوري».
وتلقى يونايتد ضربة مزدوجة بعد إصابة المدافعين ليساندرو مارتينيز وفيكتور ليندلوف؛ إذ يواجهان فترة غياب لمدة شهر على الأقل بسبب مشاكل عضلية.
ومع المشاكل الدفاعية، رحَّب المدرب الهولندي بعودة رافائيل فاران وجوني إيفانز إلى التدريبات.
وتم استبدال الفرنسي فاران بزميله هاري مغواير في الدقيقة 46، في التعادل 1 - 1 مع برنتفورد يوم السبت، بينما غاب الآيرلندي الشمالي إيفانز عن آخر مباراتين ليونايتد.
وقال تن هاغ: «لا مزيد من القضايا. لسنا بحاجة إليها. نحن بخير في الهجوم وخط الوسط لكننا نعاني من نقص في الخيارات دفاعياً. الشيء الجيد هو أن فاران وإيفانز عادا بعد ظهر اليوم إلى التدريبات، بينما عاد مغواير أمس».
وأضاف تن هاغ بأن يونايتد سيتعامل مع تزايد المشكلات العضلية التي تؤرق عدة أندية أخرى.
وقال: «لا يمكنك منع المشاكل. معايير الدوري الإنجليزي عالية جداً. الحمل الزائد المتعلق بجدول المباريات المحلية والدولية ضخم جداً. جميع أفراد الفريق من اللاعبين الدوليين. (مانشستر) سيتي وليفربول ونيوكاسل (يونايتد) لديهم نفس المشاكل خاصة في خط الدفاع».
