أكد المدافع أحمد حجازي قائد الاتحاد, أن الفريق تأثر بالنقص العددي أمام الهلال في ذهاب ربع النهائي الآسيوي، ووعد بالقتال مع جماهيرهم في الجوهرة المشعة "إيابا" حتى آخر ثانية من المباراة .
وسجل الهلال الهدفين بواسطة ألكسندر ميتروفيتش من ركلة جزاء وسالم الدوسري في الدقيقتين 40 و42، بينما تعرض الاتحاد لضربة بطرد نغولو كانتي في الدقيقة 66. وستقام مباراة الإياب في جدة يوم 12 مارس آذار.
وقال حجازي في حديث إعلامي "هذه ليست أفضل نتيجة بالنسبة لنا خارج أرضنا. هما دقيقتان فقط فقدنا فيهما التركيز وقدمنا قبلها مباراة جيدة في الشوط الأول".
وأضاف "دقيقة أو دقيقتان خسرنا فيهما التركيز ولم أشاهد ركلة الجزاء. كان يمكننا التعامل بشكل أفضل وكنا نسير بشكل جيد في المباراة".
ورغم النقص العددي، صنع الاتحاد أكثر من فرصة في الشوط الثاني منها واحدة بضربة رأس من حجازي من مدى قريب، إلى جانب تسديدة قوية من عبد الرزاق حمد الله ردها الحارس محمد العويس ببراعة.
وقال مدافع منتخب مصر "الشوط الثاني مع حالة الطرد، الهلال امتلك أفضلية وسط الملعب والاستحواذ وأعتقد قدمنا مباراة جيدة بعد الطرد وأهدرنا الفرص أيضا".
وأضاف "لا تزال هناك مباراة أخرى في جدة. لا يوجد شيء صعب، وهذه ليست أحسن نتيجة وكنا نريد نتيجة إيجابية وسنقاتل مع جمهورنا حتى آخر ثانية".
ويحتاج الاتحاد إلى انتفاضة كبيرة في مباراة الإياب لانتزاع بطاقة التأهل وإنقاذ الموسم الجاري حيث يحتل المركز الخامس في الدوري بفارق 25 نقطة عن الهلال المتصدر، ولم يعد يملك تقريبا فرصة في الاحتفاظ باللقب الذي أحرزه الموسم الماضي ولأول مرة منذ 14 عاما.
