عوّض داميان ليلارد غياب زميله اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو للإصابة، فسجّل 41 نقطة، وقاد ميلووكي باكس للفوز على ضيفه لوس أنجليس كليبرز 113 - 106 الاثنين، ضمن منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
ومع استبعاد أنتيتوكونمبو قبل بداية المباراة بسبب إصابة في وتر العرقوب، وغياب كريس ميدلتون أيضاً للإصابة، برز ليلارد الذي قدّم أداءً خارقاً وأسهم في الفوز السادس توالياً لباكس.
وبدا أن كليبرز سيخرج فائزاً بعدما تقدم بفارق 15 نقطة في الربع الثالث، إلا أن ليلارد وزميله بوبي بورتيس انتفضا في الربع الأخير، وقادا عودة باكس الذي سجل 40 نقطة، مقابل 25 للضيوف في طريقه لحسم اللقاء.
وأضاف ليلارد إلى رصيده 4 تمريرات حاسمة ومثلها متابعات، في حين سجل بورتيس 28 نقطة و16 متابعة. وأسهم باتريك بيفيريلي بـ12 نقطة و9 متابعات.
وحقق باكس انتصاره الـ41 في الدوري المنتظم هذا الموسم، مقابل 21 هزيمة، ليحتل المركز الثاني في المنطقة الشرقية خلف المتصدر بوسطن سلتيكس صاحب أفضل سجل في الدوري (48 - 12).
ولم تكتمل فرحة باكس بالفوز بعد الإعلان عن عدم قدرة نجمه أنتيتوكونمبو على المشاركة، إذ حين كان يجري عملية الإحماء قبل المباراة، اضطر للخروج من الملعب بسبب مشكلة في وتر العرقوب الأيسر.
وبرز عند الخاسر، بول جورج وجيمس هاردن مع 29 نقطة لكل منهما، وأضاف كواهي لينارد 16 نقطة.
وانفرد مينيسوتا تيمبروولفز بصدارة المنطقة الغربية، بفوزه على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 119 - 114 في مينيابوليس، محققاً انتصاره الـ43 مقابل 19 هزيمة، ومتقدماً على مطارديه المباشرين أوكلاهوما سيتي ثاندر الخاسر أمام لوس أنجليس ليكرز 104 - 116، ودنفر ناغتس حامل اللقب (42 - 19 لكل منهما).
ووضع تيمبروولفز خسارته أمام كليبرز بفارق نقطة الاثنين خلفه، ليحقق الفوز بفضل نجمه الفرنسي رودي غوبير الذي سجل 25 نقطة، وأضاف إليها 16 متابعة و3 صدات.
وأسهم مايك كونلي جونيور بـ19 نقطة وأنتوني إدواردز من على مقاعد البدلاء بـ13، في حين تخطى 6 لاعبين من مينيسوتا حاجز 10 نقاط.
وكان أنفيرني سيمونز أفضل المسجلين عند بلايزرز مع 34 نقطة، منها 5 رميات ثلاثية من أصل 13، في حين حذا الأسترالي ديوب ريث الذي حمل ألوان النادي الرياضي اللبناني لفترة قصيرة العام الماضي، حذوه من خارج القوس بتسجيله 5 من 6 ثلاثيات من رصيد إجمالي بلغ 26 نقطة.
وفاز يوتا جاز على واشنطن ويزاردز 127 - 115، وخسر ساكرامنتو كينغز أمام شيكاغو بولز 109 - 113، وبروكلين نتس أمام ممفيس غريزليز 102 - 106.
