قال مارسيلو غاياردو، مدرب فريق الاتحاد، إن فريقه استحق التأهل نظير المجهود العالي الذي قدّمه أمام نافباخور الأوزبكي، في إياب دور الستة عشر لبطولة «دوري أبطال آسيا».
وكسب الاتحاد المواجهة التي جمعت بين الفريقين بمدينة جدة، بهدفين لهدف، ليبلغ الدور المقبل لمواجهة الهلال في كلاسيكو مرتقب بنكهة آسيوية.
وأكد غاياردو، للصحافيين: «استحققنا التأهل بناءً على المجهود العالي الذي قدمه اللاعبون، بدأنا بشخصية كبيرة، وكنا قادرين على حسم المواجهة مبكراً».
وأضاف: «استقبلنا هدفاً مؤلماً، وبعد ذلك كنا متوازنين، وهنا ظهرت شخصية الفريق، وسعيد بذلك، عندما تعرضنا لصدمة أظهرنا رد فعل كبيراً».
وتابع مدرب الاتحاد، في حديثه: «في الشوط الثاني واصلنا البحث عن الانتصار، ولم نكن بالفاعلية الكافية، ولكن سجلنا هدفاً أتى بالصدفة ولكنه هدف مستحق»، مضيفاً: «خلقنا عدداً من الفرص، ولم نسجل، مهمتنا أن نحاول أكثر، بصفتي مدرباً سأكون قلقاً لو لم نصنع فرصاً كافية».
وعن مواجهة الهلال في ثلاث مباريات متقاربة، قال: «علينا الاستمتاع أولاً باللحظة، لدينا بعد ذلك مواجهة أمام الوحدة، دعونا لا نستبق الأحداث».
من جانبه قال الفرنسي نغولو كانتي، لاعب فريق الاتحاد، والمُتوج بجائزة أفضل لاعب في المباراة: «كما لعبنا في الذهاب، لعبنا في الإياب، واجهنا فريقاً منظماً، بدأنا بشكل جيد، وحاولنا السعي للانتصار من بداية المواجهة، واستطعنا التأهل».
وختم كانتي الحديث بقوله: «سعيد باللعب في هذا الملعب، وسط هؤلاء المشجعين، وهذا ليس جديداً عليهم، نشعر بحماسهم ودعمهم من أول يوم، سعيد باختياري نجماً للمباراة، ولكن الأهم أن كل لاعب قدَّم ما عليه في الملعب، نسير بوضع جيد ونأمل الاستمرار».
