الشيء الجيد الوحيد في خسارة توتنهام أمام ولفرهامبتون هو أنها ستجبر الجميع على مواجهة شيء لم يُقال لفترة طويلة: هذا الفريق لا يلعب بشكل جيد ولم يكن كذلك منذ بعض الوقت.
عندما جاء برينتفورد وبرايتون إلى ملعب توتنهام هوتسبر مؤخراً، تقدم الفريق المضيف خلال الشوط الأول ودخل الشوط الثاني متأخراً 1 - 0. وفي المرتين اعتمد اللاعبون على العودة في الشوط الثاني للفوز بالمباراة وفي ظل متعة الفوز تم نسيان البداية السيئة إلى حد كبير. عاد المشجعون إلى منازلهم سعداء وواصل توتنهام صعوده في الترتيب.
بدت الساعة الأولى ضد ولفرهامبتون وكأنها نسخة كربونية من هاتين المباراتين. نفس الشوط الأول البائس، حيث فشل توتنهام في إيجاد طريقه للتغلب على خصم ذكي منظم جيداً، وحاول اللعب في مساحات لم تكن موجودة ببساطة. نفس التنازل عن الهدف الافتتاحي الذي كان مجرد انعكاس عادل للفترة الأولى. نفس التحسن السريع مباشرة بعد الاستراحة والتعادل السريع.
عندما جعل ديان كولوسيفسكي النتيجة 1 - 1 في الدقيقة الأولى من الشوط الثاني، بدا الأمر وكأن عودة أخرى قد بدأت. ولكن بعد ساعة، انحرفت هذه المباراة بشكل حاد عن آخر مباراتين لتوتنهام هنا. وبدلاً من تسجيل هدف التقدم بنتيجة 2 - 1، استقبل توتنهام الكرة بعد خسارة الكرة من ركلة ركنية. لم يستعد توتنهام رباطة جأشه أبداً، وكان ولفرهامبتون يستحق الفوز.
وبعد اللقاء قال أنجي بوستيكوغلو مدرب توتنهام: «علينا أن نكون أفضل. الأمر متروك لي لإيصالنا إلى هذا المستوى».
كانت هذه نتيجة عادلة، ليس فقط بمعنى أن ولفرهامبتون كان الفريق الأفضل على مدار 90 دقيقة، ولكن أيضاً لأن توتنهام لم يتمكن من الاعتماد إلى الأبد على التحولات في الشوط الثاني. لم يكن ذلك الشوط الأول في المباريات الثلاث الأخيرة على أرضنا متماثلا تماماً، كانت هذه المباراة تدور حول التنظيم المتماسك لفريق ولفرهامبتون، وكان برايتون يدور حول الرقابة رجلا لرجل، وكان برينتفورد يدور حول القدرة على جر توتنهام إلى البداية المفككة، لكن في جميع الحالات الثلاث كان الزوار هم من أملوا الشروط.
ولم يكن لدى المدرب أنجي بوستيكوغلو تفسير لهذا الاتجاه بعد ذلك لكنه اعترف بأنه يجعل من الصعب على توتنهام فرض طريقة لعبه. وقال: «بالنسبة لنا، للسيطرة على المباريات كما نريد، فهذا يعني أننا بحاجة إلى البدء بقوة، ومحاولة وضع المنافس في موقف دفاعي». وأضاف: «لم نفعل ذلك حقاً (في) آخر مباراتين أو ثلاث مباريات. في بعض الأحيان يكون الأمر متعلقا بالعقلية التي تدخل المباريات، وأحياناً يكون المنافس، وأحياناً يكون الأمر مجرد سياق مباراة كرة القدم».
وبدلاً من مجرد هذه المباراة أو حتى آخر ثلاث مباريات على أرضه، أصبح الأمر أكثر إثارة للقلق بالنسبة لتوتنهام. ولعدة أشهر، بدا توتنهام وكأنه فريق لا يقدم أداءً جيداً قدر الإمكان. فريق غير قادر على السيطرة على المنافسين طوال المباراة، ويستقبل الكثير من الفرص، وغالباً ما يعتمد على الجودة الفردية في طرفي الملعب لتجاوز خط المرمى.
متى كان آخر أداء مقنع حقاً لمدة 90 دقيقة من توتنهام؟ متى كانت آخر مرة لعب فيها اللاعبون بشكل جيد كما فعلوا بشكل روتيني في تلك الأسابيع الأولى المثيرة من الموسم؟ ليس الفوز على بيرنلي في كأس الاتحاد الإنجليزي، وهي مباراة كئيبة أنقذها هدف رائع سجله بورو. ليس الانتصار على بورنموث، عندما تم التفوق عليهم لفترات طويلة لكنهم انتزعوا الفوز في النهاية. لم يتفوقوا على إيفرتون، عندما كانوا متمسكين بشدة في معظم فترات الشوط الثاني. ربما لن تتمكن حتى من التغلب على نوتنغهام فورست على ملعب سيتي جراوند، وهو عرض احترافي في مباراة سيئة المستوى. سيتعين عليك العودة أكثر من ثلاثة أشهر إلى الفوز 4 - 1 على نيوكاسل يونايتد المبتلى بالإصابات، في 10 ديسمبر (كانون الأول).
أبحث عن مناسبة لعب فيها توتنهام بكامل قدراته، وسيطر على المباراة بأكملها. الآن هناك الكثير من الأسباب التي تجعل توتنهام لا يلعب بشكل جيد كما فعل في بداية الموسم. لقد غاب نصف الفريق الأول لفترات طويلة بسبب الإصابات أو الواجب الدولي خلال الأشهر الأربعة الماضية. الفريق ليس عميقاً بما يكفي للتغلب على تلك الغيابات. لكن هذا التفسير لا يمكن أن يستمر إلى الأبد. لقد عاد كريستيان روميرو وميكي فان دي فين منذ شهر الآن. كانت هذه البداية الرابعة لجيمس ماديسون على التوالي. عاد كل من سون هيونغ مين وبيسوما وبابا ماتار سار من بطولاتهم وبدأوا جميعاً ضد ولفرهامبتون. نعم، لقد افتقدوا بيدرو بورو وديستني أودوجي، لكن بوستيكوغلو لم يرغب في اعتبار ذلك ذريعة.
ربما يكون توتنهام ضحية للمعايير والتوقعات العالية التي وضعها في تلك الأسابيع الأولى من الموسم عندما فاز بثماني مباريات وتعادل في اثنتين من أول 10 مباريات في الدوري. لقد كانت تلك بداية جيدة بشكل غير مستدام، ومستوى غير واقعي لفريق يحاول تعلم أسلوب جديد في اللعب مع نصف فريق جديد. ربما كان من الضروري أن يكون هناك تصحيح. توتنهام لن يحافظ على هذه النتائج طوال الموسم. ومما يُحسب لهم أن النتائج ظلت ثابتة خلال أشهر كان من الواضح أن الفريق لم يكن يقدم أفضل ما لديه؛ نقطتان خلف المركز الرابع هو موقع جيد وربما قبل الموعد المحدد لهذا الفريق.
لفترة من الوقت، يمكن للبعض أن يجادل بأن الفوز بينما لا تلعب بشكل جيد كان علامة على وجود فريق جيد. لكن العلامة الحقيقية للفريق الجيد هي اللعب بشكل جيد في أغلب الأحيان، وإملاء شروط المنافسة، والسيطرة منذ الدقيقة الأولى، وعدم السماح لخصمك بموطئ قدم في المباراة. هذه هي كرة القدم التي يطمح إليها توتنهام، وهي الكرة التي ابتعد عنها ببطء خلال الأشهر القليلة الماضية. ربما ستذكر هذه الهزيمة المتأخرة اللاعبين بالمكان الذي يحتاجون إلى العودة إليه.
