بلغت الصينية تشينغ غينوين، صاحبة التصنيف الثاني عشر عالمياً، نهائي بطولة «أستراليا المفتوحة»، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب لأول مرة في مسيرتها، بعد فوزها (الخميس) على الأوكرانية دايانا ياستريمسكا، المصنّفة 93، بنتيجة 6 - 4 و6 - 4.
وستكون طريق تشينغ غينوين نحو اللقب صعباً بمواجهة البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنّفة ثانية، والتي أصبحت أول لاعبة تصل إلى النهائي مرتين متتاليتين منذ الأميركية سيرينا وليامس في 2016 - 2017.
وباتت تشينغ غينوين ثاني صينية تبلغ نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى.
واحتاجت إلى ساعة و42 دقيقة لتبلغ نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى لأوّل مرة، علماً بأنها وصلت إلى نهائي بطولة «دبليو تي إيه» الختامية 2023.
وبعد 10 أعوام على النهائي الذي خاضته مواطنتها لي نا، الفائزة ببطولتَي «رولان غاروس» (2011) و«أستراليا» (2014)، باتت غينوين (21 عاماً) على بُعد مباراة واحدة من الفوز بأوّل ألقابها في البطولات الكُبرى.
ووضع الفوز حدّاً لياستريمسكا التي حققت 8 انتصارات متتالية في ملبورن، من بينها في التصفيات، لتصبح أول متأهلة من التصفيات تبلغ نصف نهائي البطولة الكبرى الافتتاحية للموسم، منذ الأسترالية كريستين ماتيسون في 1978.
وأجبرت ياستريمسكا منافستها على بذل مجهودٍ كبير للتأهّل، لكنّها لم تتمكّن من حسم اللحظات الحاسمة.
وعلى الرغم من تقدّم الأوكرانية 2 - 0، ثمّ 3 - 2 في المجموعة الأولى، فإن اللاعبة الصينية تمكّنت من معادلتها، ثم كسر إرسالها قبل أن تحسم النتيجة.
وتكرّر سيناريو الفوز في المجموعة الثانية، بعدما كسرت تشينغ غينوين إرسال منافستها مجدداً وتقدّمت عليها 4 - 3 و5 - 3 قبل الحسم 6 - 4.
وقالت تشينغ غينوين بعد فوزها: «إنه أمر لا يُصدّق، من الصعب شرح ما أشعر به الآن».
وضمِنت الصينية دخولها قائمة العشر الأوائل بعد فوزها على الروسية أنا كالينسكايا غير المصنفة في رُبع النهائي، لتواصل تقدّمها بعد عام 2023، الذي شهد تأهّلها إلى رُبع نهائي بطولة الولايات المتحدة.
وثأرت سابالينكا لخسارتها في نهائي بطولة الولايات المتحدة أمام الأميركية كوكو غوف الرابعة، وتغلّبت عليها (الخميس) 7 - 6 (7 - 2) و6 - 4.
