احتفل رئيس الوزراء ريشي سوناك باختيار بريطانيا لاستضافة بطولة أوروبا 2028 مع آيرلندا بزيارة مركز تدريب المنتخبات الإنجليزية لكرة القدم في سانت جورج بارك، اليوم (الثلاثاء).
وبحسب وكالة «رويترز»، وقف سوناك بين قائد «منتخب الأسود الثلاثة» هاري كين والمدرب غاريث ساوثغيت، ورفع قميصاً يحمل الرقم 28.
وقال سوناك، في بيان: «عشقي لكرة القدم بدأ مع بطولة أوروبا 1996 التي كانت واحدة من أروع ذكريات طفولتي. ولدينا فرصة لتكرار هذا الإنجاز مثلما فعلنا العام الماضي مع منتخب السيدات». وأضاف: «نستضيف البطولات بشكل أفضل من أي بلد آخر... سيكون ذلك بمثابة دفعة هائلة للاقتصاد، وسنرحب بملايين الأشخاص في البلاد، وسنلهم جيلاً جديداً بالكامل».
في الجانب الآخر، كان منتخب إنجلترا يتدرب استعداداً لمباراة ودية أمام أستراليا الجمعة على ملعب ويمبلي. كما يستضيف إيطاليا في تصفيات بطولة أوروبا، الثلاثاء المقبل. وستستضيف 10 ملاعب في إنجلترا وويلز وآيرلندا وآيرلندا الشمالية مباريات بطولة أوروبا 2028.
من جهته، قال جارود بوين، مهاجم وست هام للصحافيين في سانت جورج: «مع تنظيم 4 دول للبطولة، ووجود ملاعب وأجواء مختلفة، ستحدث هذه النسخة ضجة واسعة».
وتابع: «الجميع سعداء جداً بالأخبار التي سمعناها اليوم، وستكون هناك ضجة كبرى عندما يحين موعد البطولة».
وقال جوردان بيكفورد، حارس منتخب إنجلترا وإيفرتون، إنها «لحظة فخر» لناديه الذي سيستضيف المباريات على ملعبه الجديد في مدينة ليفربول.
وأعرب بيكفورد، في بيان: «إنه أمر رائع لعشاق كرة القدم في جميع أنحاء مرسيسايد والشمال الغربي أن يكون ملعب إيفرتون مكاناً لكأس الأمم الأوروبية 2028».
وتابع: «كرة القدم تعني الكثير لهذه المدينة، لذا من المميز أن تقام مثل هذه المباريات الدولية رفيعة المستوى هنا». وأضاف: «لقد دعمتنا جماهير إنجلترا طوال الطريق حتى المباراة النهائية في بطولة أوروبا الأخيرة، لذلك ليس لديّ أدنى شك في أن المشجعين في جميع أنحاء بريطانيا وآيرلندا سيعملون على أن تكون هذه البطولة حدثاً لا ينسى».
وحلّت إنجلترا وصيفة للبطلة إيطاليا في بطولة أوروبا 2020 التي أقيمت في 2021 بسبب جائحة «كوفيد 19».
