تعرضت البولندية إيغا شفيونتيك، المصنفة أولى عالمياً، لخسارة موجعة أمام اللاتفية يلينا أوستابنكو 6 - 3 و3 - 6 و1 - 6، لتفقد لقب «بطولة الولايات المتحدة المفتوحة (فلاشينغ ميدوز)»؛ آخرة البطولات الأربع الكبرى للتنس، فيما واصل الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف ثانياً عودته الموفقة ببلوغه ربع النهائي.
ودخلت شفيونتيك «البطولة الأميركية» وهي المرشحة الأوفر حظاً للاحتفاظ باللقب ورفع رصيدها إلى 5 ألقاب كبرى، بعد «رولان غاروس» في 2020 و2022 و2023 و«فلاشينغ ميدوز» في 2022، لكن أوستابنكو استعادت شيئاً من البريق الذي خولها إحراز لقب «رولان غاروس» عام 2017 وبلغت ربع النهائي للمرة الأولى في «البطولة الأميركية».
وبخروجها من الدور الرابع في خامس مشاركة لها في «فلاشينغ ميدوز» (تجاوزت هذا الدور مرة واحدة حين أحرزت اللقب العام الماضي)، فستتنازل البولندية البالغة 22 عاماً عن صدارة تصنيف «رابطة المحترفات» التي تربعت عليها طيلة 75 أسبوعاً، لمصلحة البيلاروسية أرينا سابالينكا.
وتواصلت عقدة شفيونتيك أمام أوستابنكو؛ إذ حققت اللاتفية البالغة 26 عاماً انتصارها الرابع على منافستها من أصل 4 مواجهات بينهما، لكن اللقاء الأخير كان الأهم بينهما على الإطلاق، وقد حسمته المصنفة الـ21 عالمياً في ساعة و48 دقيقة.
وعلقت شفيونتيك على خسارتها الجديدة أمام أوستابنكو بالقول: «إنها تلعب جيداً ضدي، لطالما فعلت ذلك»، مضيفةً: «فوجئت فحسب بتراجع مستواي بشكل كبير (في المجموعتين الثانية والثالثة). لا أعلم حقاً ما حدث، شعرت فجأة أني فقدت السيطرة».
وبدورها؛ قالت أوستابنكو: «أتوقع دائماً معركة قوية ضد إيغا. إنها لاعبة رائعة وفازت بكثير من البطولات الكبرى وهي ثابتة الأداء. كان يتوجب عليّ اللعب بشراسة، فرضت أسلوبي وركزت حتى النقطة الأخيرة، شعرت أني كنت ألعب بشكل أفضل ولم أمنحها كثيراً من الفرص».
وتلتقي أوستابنكو في ربع النهائي الثاني لها هذا العام في البطولات الكبرى، بعد «أستراليا المفتوحة»، والخامس في مسيرتها على صعيد الـ«غراند سلام»، الأميركية كوري غوف السادسة التي أنهت بدورها مشوار الدنماركية كارولاين فوزنياكي، العائدة عن اعتزال استغرق 3 أعوام، بالفوز عليها 6 - 3 و3 - 6 و6 - 1.
وستكون مواجهة غوف صعبة على أوستابنكو، إذ إن الأميركية البالغة 19 عاماً تقدم مستوى مذهلاً هذا الموسم وهي تخوض اللقاء على خلفية 15 انتصاراً في آخر 16 مباراة ضمن سلسلة قادتها إلى إحراز لقبي دورتي «واشنطن» و«سينسيناتي» الشهر الماضي.وستكون المواجهة ثأرية للأميركية التي خرجت بداية هذا الموسم من الدور الرابع لـ«بطولة أستراليا المفتوحة» على يد أوستابنكو في ثاني لقاء بين اللاعبتين، بعد أول عام 2019 حين فازت غوف في نهائي دورة لينس النمساوية.
وتأهلت إلى ربع النهائي التشيكية كارولينا موخوفا العاشرة بفوزها على الصينية وانغ شينيو في 3 مجموعات.
وتغلّبت التشيكية التي خسرت في نهائي «بطولة فرنسا المفتوحة» العام الحالي، على أداء مليء بالأخطاء لتفوز 6 - 3 و5 - 7 و6 - 1 في مباراة استمرت ساعتين و34 دقيقة.
وستواجه اللاعبة البالغة من العمر 27 عاماً في ربع النهائي الرومانية سورانا كيرستيا المصنفة الـ30 التي تغلّبت بعيد ذلك على السويسرية بليندا بنتشيتش المصنفة الـ15.
وبلغت الرومانية المخضرمة (33 عاماً) أول ربع نهائي لها منذ 14 عاماً؛ إذ لعبت آخر مرة في دور الثمانية لبطولة كبرى في «بطولة فرنسا المفتوحة» عام 2009.
لكنها تمكنت الأحد من الفوز على بنتشيتش 6 - 3 و6 - 3، بعدما كانت تغلّبت في الدور الثالث على الكازخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة الرابعة.
ولدى الرجال، واصل ديوكوفيتش عودته الموفقة إلى البطولة التي غاب عنها الموسم الماضي بسبب رفضه تلقي اللقاح المضاد لفيروس «كورونا»، وبلغ دورها ربع النهائي للمرة الثالثة عشرة في مسيرته بفوزه على الكرواتي بورنا غويو 6 - 2 و7 - 5 و6 - 4.
وبذلك، يواصل الصربي الذي سيستعيد صدارة تصنيف المحترفين من الإسباني كارلوس ألكاراس، مسعاه لإحراز لقبه الرابع في «البطولة الأميركية» ومعادلة الرقم القياسي المطلق لعدد الألقاب الكبرى المسجل باسم الأسترالية مارغاريت كورت (24).
ويلتقي ابن الـ36 عاماً الذي أفلت من خروج محرج في الدور السابق بعد خسارته المجموعتين الأوليين أمام مواطنه لاسلو دجيري قبل أن يعود من بعيد، في ربع النهائي مع الأميركي تايلور فريتز التاسع والفائز بدوره على السويسري دومينيك ستريكر 7 - 6 و6 - 4 و6 - 4.
ويأمل ديوكوفيتش تأكيد تفوقه التام على الأميركي الذي خسر جميع مواجهاته السبع السابقة مع الصربي، الأخيرة في «سينسيناتي للماسترز» الشهر الماضي.
وعلق الصربي على مواجهة فريتز الذي يبقى اللاعب الوحيد الذي لم يخسر أي مجموعة في البطولة حتى الآن، قائلاً: «يقدم مستويات رائعة، لا سيما على أرضه هنا في الولايات المتحدة. من البديهي أن المباريات ستصبح أصعب بدءاً من الآن، وأنا جاهز».
وحسم بن شيلتون المواجهة الأميركية مع المصنف الـ14 تومي بول في 4 مجموعات ليبلغ ربع النهائي في البطولات الأربع الكبرى للمرة الثانية هذا العام.
وثأر شيلتون؛ البالغ من العمر 20 عاماً، لخسارته أمام بول في ربع نهائي «بطولة أستراليا المفتوحة»، بفوزه 6 - 4، 6 - 3، 4 - 6، و6 - 4 ليصبح أصغر أميركي يصل إلى ربع نهائي الرجال في نيويورك منذ أندي روديك عام 2002 . وسيخوض شيلتون مواجهة أميركية بحتة أخرى في ربع النهائي؛ إذ يلتقي فرنسيس تيافو العاشر والفائز بدوره على الأسترالي رينكي هيجيكاتا 6 - 4 و6 - 1 و6 - 4، ليتمثل البلد المضيف بثلاثة لاعبين في ربع النهائي لأول مرة منذ 2005.
