قال نوفاك ديوكوفيتش إنه افتقد اللعب في كبرى بطولات الولايات المتحدة للتنس وبدا متحمساً بالعودة عبر فوز سهل في أول مباراة له للفردي هناك خلال عامين في بطولة سينسناتي المفتوحة الليلة الماضية.
ولم يسمح للاعب الصربي الحاصل على 23 لقباً بالبطولات الأربع الكبرى بالمنافسة في الولايات المتحدة في العام الماضي وفي وقت سابق هذا العام لرفضه التطعيم ضد «كوفيد - 19»، لكنه عاد بعد تخفيف الإجراءات أمام المسافرين الأجانب غير الحاصلين على لقاحات في مايو (أيار) الماضي.
وفي أول مباراة له للفردي في سينسناتي منذ 2019 تغلب ديوكوفيتش (36 عاماً) في المجموعة الأولى أمام أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا 6-4 قبل انسحاب اللاعب الإسباني بسبب مشكلة بالظهر.
وأبلغ ديوكوفيتش الصحافيين: «الوقت يمر سريعاً، أربع سنوات تبدو مثل الأمس، لذا من الرائع العودة بالتأكيد، لدي ذكريات جميلة في هذه البطولة».
وأضاف: «الفوز باللقب في 2018 العلامة المضيئة لي هنا بالتأكيد، لأنها كانت بطولة الأساتذة الوحيدة التي لم أفز بها خلال سنوات، أعتقد أنني خسرت أربع أو خمس مباريات نهائية وأغلبها أمام روجر (فيدرر). لكنني لعبت جيداً في الماضي وكنت سعيداً حقاً بفرصة العودة للولايات المتحدة، مر عامان وافتقدت اللعب هنا في بعض من البطولات البارزة بالأراضي الأميركية، أنا متشوق للعب التنس هنا».
ويتطلع المصنف الثاني عالمياً، الذي خسر نهائي ويمبلدون أمام كارلوس ألكارس الشهر الماضي، لحصد لقبه الثالث بالبطولات الأربع الكبرى هذا الموسم في أميركا المفتوحة التي تنطلق يوم 28 أغسطس (آب) الحالي.
ولعب وصيف البطل في نيويورك 2021 لآخر مرة في الملاعب الصلبة في مارس (آذار) الماضي، وقال إنه من المبكر للغاية تقييم مستواه في هذا النوع من الملاعب بعد مباراة واحدة باهتة.
وتابع ديوكوفيتش الذي يواجه المخضرم جايل مونفيس في الدور المقبل: «توجد بعض الإيجابيات والسلبيات، لكن في النهاية هذا أمر متوقع، أول مباراة بعد العودة. ربما سأحتاج إلى بعض الاختبارات لتعود الأمور إلى طبيعتها».
