قال مصدر موثوق في نادي الاتفاق لـ«الشرق الأوسط»، إن المدرب الإنجليزي ستيفن جيرارد على بعد خطوات قليلة من التوقيع على تدريب نادي الاتفاق السعودي، بدءاً من الموسم الجديد الذي سينطلق الشهر المقبل.
وشدد المصدر على أن هناك «نقاطاً صغيرة» جارٍ معالجتها، وأن الإعلان عن التوقيع سيكون قريباً جداً.
وبحسب موقع «ذا أثليتك» وصحيفة «التايمز» البريطانية، فإن جيرارد (43 عاماً) سبق له أن رفض العرض بعد أن قام برحلة إلى السعودية، قبل أن يعود ويقرر قبول عرض تدريب الاتفاق للمواسم المقبلة.
وبحسب مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط»، فإن المدرب عاد أكثر رغبة في تدريب الاتفاق، حيث تناقش مع إدارة النادي السعودي حول تفاصيل بعض البنود العالقة، ولم يعلن حتى الآن عن قيمة أو مدة التعاقد المرتقب بين النادي والمدرب.
واحتل الاتفاق المركز السابع في دوري المحترفين السعودي المكون من 16 فريقاً الموسم الماضي، قبل أن يتم توسيع الدرجة الأعلى لتشمل 18 فريقاً، بداية من الموسم الجديد.
وقام جيرارد بزيارة إلى مقر النادي قبل أسبوعين، وكان مُعجباً بالمنشأة وتفقد المدرسة البريطانية التي سيسجل ابنه فيها، وكذلك الملعب الجديد للفريق الذي يتسع لـ15 ألف متفرج، وسيكون عوضاً عن ملعبي الأمير محمد بن فهد والراكة اللذين سيُغلقان هذا الموسم لتطويرهما لكأس آسيا 2027.
وبذلك يعود جيرارد لمقعد القيادة الفنية بعد 8 أشهر من إقالته من تدريب فريق أستون فيلا الإنجليزي، إثر تراجع نتائج الفريق ودخوله دوامة الهبوط.
وسبق لجيرارد تدريب فريق رينجرز الأسكوتلندي بداية من موسم 2019 - 2020، حيث قاد الفريق للعودة لمنصات التتويج بحصد لقب الدوري الأسكوتلندي في ثاني مواسمه وبشكل مميز، حيث أنهى الفريق الموسم بلا هزيمة.
وفي نوفمبر (تشرين الثاني) من عام 2021، تولى تدريب أستون فيلا، وأنهى موسمه الأول في المركز الثالث عشر. إلا أن بداية موسمه الثاني مع «الفيلانز» لم تكن جيدة، حيث لم يحقق الفريق سوى فوز وحيد في مبارياته الـ12 الأولى، ما عجل بقرار إدارة النادي بإقالته في أكتوبر (تشرين الأول) من العام الماضي.
