تشبثت القوات الأوكرانية أمس الخميس بمواقعها في مدينة باخموت بشرق أوكرانيا تحت وطأة هجوم لا ينقطع من القوات الروسية الساعية إلى تحقيق أول انتصار كبير لها منذ أكثر من نصف عام. وسمع صحافيون دوي القصف المدفعي صباح أمس الخميس من بلدة شاسيف يار الخاضعة لسيطرة أوكرانيا وتجاور باخموت من جهة الغرب. وذكرت القوات الأوكرانية أن قناصة قتلوا مجموعة من قوات استطلاع روسية، كانت تحاول الزحف نحو مواقع أوكرانية، خلال الليل. وقتل سبعة روس وأصيب ثلاثة آخرون، طبقا لما ذكرته القوات المسلحة في كييف.
وقال سيرهي راخمانين العضو بالبرلمان الأوكراني في وقت متأخر الأربعاء «عاجلا أم آجلا، يحتمل أن يتعين علينا مغادرة باخموت. لا يوجد أي منطق في التمسك بها بأي ثمن». وأضاف «ولكن في اللحظة الحالية، سندافع عن باخموت لعدة أهداف، أولا، تكبيد روسيا أكبر قدر ممكن من الخسائر وجعلها تستنفد ذخيرتها ومواردها».
قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن القوات المسلحة الأوكرانية تسيطر على الوضع على جبهات البلاد. وتابع زيلينسكي في حديثه المسائي عبر الفيديو الأربعاء: «نحن نسيطر على كل منطقة على الجبهة». ومع ذلك، قال إن السكان في المنطقة الخلفية للجبهات لا يزالون يعانون من الهجمات الروسية. وحول هجمات المدفعية الروسية على المدن والقرى خلف الجبهات في جنوبي وشرقي أوكرانيا، قال زيلينسكي إنه «إرهاب متعمد». وأضاف الرئيس الأوكراني «في معظم أنحاء بلادنا، التي تمكنا فيها نسبيا من توفير الأمن، قد لا يكونون (أي السكان) قادرين على استشعار شكل الحياة بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في المناطق الحدودية مع روسيا وفي جنوب بلادنا». وقال إنه في تلك المناطق قد لا يكون هناك أشخاص في الجبهة، ولكنهم لا يزالون في حالة حرب مباشرة. وأضاف أنه «هناك، حيث تحاول روسيا باستمرار تدمير كل ما يملكه السكان، باستمرار - وهذا ليس مبالغة». وذكر أن القوات المسلحة الأوكرانية تحاول بذل جهودها لاستعادة الأمن لهؤلاء الأشخاص الذين يتعين عليهم تحمل هذه الهجمات الروسية المستمرة. وقال «كل تقدم من رايتنا إلى الأمام سيزيد من أمن شعبنا». وفي البلدات والقرى القريبة، حفرت خنادق جديدة على جانب الطريق، كما قالت رويترز في تقريرها من المنطقة، ويفصل بين كل واحد منها مسافة تتراوح من 20 إلى 40 مترا، وهي إشارة جلية على أن القوات الأوكرانية تعزز مواقعها الدفاعية غرب المدينة. ويتقاتل الطرفان في شوارع المدينة شارعا تلو الآخر. وتتقدم القوات الروسية، التي عززت بمئات الآلاف من قوات الاحتياط الذين جرى استدعاؤهم في العام الماضي، في شمال المدينة وجنوبها محاولة قطع الطرق المتبقية التي تربط المدينة بالاتجاه الغربي وهي الطرق التي تستخدمها القوات الأوكرانية.
وتم تدمير البلدة، التي كانت تضم 70 ألف نسمة، ولم يبق سوى بضعة آلاف من سكانها. وتمثل «باخموت» الجزء الرئيسي من خط الدفاع، الذي تمت إقامته بينها وبين بلدة «سيفيرسك» في منطقة «دونيتسك» بعد الاجتياح الروسي لسيفيرودونيتسك وليسيكانسك. وحال سقوط باخموت، فإن الطريق إلى مدينتي «سلوفيانسك» و«كراماتورسك» يصبح مفتوحا أمام القوات الروسية، مما يجعلها أقرب إلى الغزو الكامل لمنطقة «دونيتسك». وتقول موسكو التي خسرت أراضي خلال النصف الثاني من 2022 إن الاستيلاء على باخموت سيكون خطوة نحو الاستيلاء على بقية منطقة دونباس المحيطة، وهي الآن هدف رئيسي لغزو موسكو المستمر منذ ما يزيد على عام.
وتقول كييف إن المدينة ذات أهمية استراتيجية محدودة، ولكنها مصرة على التمسك بها لأطول فترة ممكنة لإرهاق القوات الروسية فيما أصبحت أكثر معارك الحرب دموية.
وعند بزوغ الفجر، رأى صحافيون من رويترز رجال الإنقاذ ينتشلون جثة رجل من أسفل الحطام. وقالت الشرطة إن ثلاثة أشخاص على الأقل قتلوا وأصيب أربعة آخرون فيما جرى إنقاذ 11 شخصاً على قيد الحياة. ونال السكان الناجون الذين انتابتهم الصدمة قسطا من الدفء على متن حافلة، بينما كانت تحاول فرق الإنقاذ إزالة الحطام.
