علقت الإمارات العربية المتحدة، الحليف العربي الهام في التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة الرئيسي في الحرب ضد تنظيم داعش، غاراتها الجوية ضد الجماعة المتطرفة في ديسمبر (كانون الأول)، في إشارة إلى مخاوف بشأن سلامة الطيارين بعد أسر الطيار الأردني الذي أعلن المتطرفون أنهم أحرقوه حيا حتى الموت، وفق ما أفاد به المسؤولون الأميركيون.
وطلبت الإمارات من وزارة الدفاع الأميركية تحسين جهود البحث والإنقاذ، ومن بينها استخدام طائرة «في - 22 أوسبري» ذات الأجنحة متغيرة الاتجاه، في شمال العراق، بالقرب من ساحة القتال، بدلا من إسناد تلك المهام في الكويت.
وقال مسؤولون في الإدارة الأميركية إن الطيارين الإماراتيين لن يعاودوا القتال حتى نشر طائرات «في - 22 أوسبري»، والتي تُقلع وتهبط مثل المروحيات ولكنها تطير مثل الطائرات العادية، في شمال العراق.
وحسب المسؤولين أخطرت الإمارات القيادة المركزية الأميركية بقرار تعليق الطيران القتالي من جانبهم، وذلك عقب أسر الملازم أول معاذ الكساسبة من القوات الجوية الأردنية حينما أسقطت طائرته بالقرب من الرقة، في سوريا. وقال مسؤول عسكري أميركي بارز إن متطرفي تنظيم داعش اعتقلوا الملازم الكساسبة بعد دقائق من سقوط طائرته، وأضاف: «لم يكن لدينا وقت للتدخل».
ولكن مسؤولين في الإمارات العربية المتحدة سألوا الجيش الأميركي ما إذا كانت فرق البحث والإنقاذ يمكنها الوصول إلى الملازم الكساسبة حتى مع توافر الوقت لفعل ذلك، كما صرح مسؤولون في الإدارة.
وفي لهجة صريحة وجه الشيخ عبد الله بن زايد وزير خارجية الإمارات سؤالا إلى بربارة ليف السفيرة الأميركية الجديدة لدى دولة الإمارات حول لماذا لم توفر القيادة المركزية الأميركية، من وجهة نظر بلاده، مما يكفي من العناصر في شمال العراق لإنقاذ الطيارين المسقطة طائراتهم، كما أفاد أحد المسؤولين الكبار بالإدارة. وقال المسؤول البارز: «ترك لها حرية الإجابة على ذلك». جاء ذلك عقب شهر من الخلافات بين المسؤولين العسكريين الأميركيين ونظرائهم في الإمارات العربية المتحدة، والذين أعربوا عن قلقهم كذلك من أن الولايات المتحدة قد سمحت لإيران بلعب دور كبير في القتال ضد تنظيم داعش، والمعروف كذلك اختصارا باسم (ISIS) و(ISIL). وقد أحجم المتحدث العسكري باسم القيادة المركزية العسكرية الأميركية عن التعليق.
ويعتبر التباين بين الولايات المتحدة الأميركية والإمارات العربية المتحدة جوهريا نظرا لأن الإمارات من أكثر الدول العربية المناصرة للولايات المتحدة في القتال ضد تنظيم داعش، وكانت قد نفذت الكثير من المهام في بداية الحرب الجوية أكثر من أي عضو آخر بالتحالف الدولي. فقد هاجمت تشكيلات طائرات «إف - 16» المتشددين في شمال العراق وسوريا من قاعدة الظفرة الجوية في الإمارات العربية المتحدة.
وكانت الإمارات من أوائل الدول التي انضمت إلى التحالف. وفي أوائل سبتمبر (أيلول)، حتى قبل استمالة الرئيس أوباما لأول الأعضاء في قمة حلف شمال الأطلسي في ويلز، أصدر يوسف العتيبة، سفير الإمارات العربية المتحدة لدى الولايات المتحدة، بيانا أعلن فيه استعداد بلاده الانضمام إلى القتال.
بالنسبة إلى الولايات المتحدة، يعتبر الاحتفاظ بدولة الإمارات العربية المتحدة في التحالف من الأمور الحيوية، ويحرص البيت الأبيض على تقديم صورة التحالف بأنه يضم الدول المعتدلة في المنطقة.
ولم يتضح لماذا لم يتمكن الجيش الأميركي من نشر العناصر المطلوبة للإنقاذ في شمال العراق. وعقب إصدار تنظيم داعش لشريط الفيديو لما أعلن أنه إعدام للطيار الأردني الثلاثاء، قال مسؤولون في الإدارة الأميركية إن الرئيس أوباما أمر مسؤولي الأمن القومي ومجتمع الاستخبارات تكريس مواردهم لتحديد مواقع الرهائن المحتجزين من قبل تنظيم داعش.
*خدمة «نيويورك تايمز»
*خاص بـ {الشرق الأوسط}
