منذ مطالع العام الماضي والأوروبيون يستيقظون كل صباح على أرقام العدّاد الآسيوي للوباء، ثم يرسلون أرقام عدّادهم مع نهاية النهار إلى القارة الأميركية التي تعلن هي الأخرى أرقامها اليومية في كابوس «كوفيد - 19» الذي تجنّد لمكافحته في كل أنحاء العالم جيوش من الباحثين في أكبر مشروع علمي عرفته البشرية.
وبعد 13 شهراً على ظهور فيروس كورونا المستجد وانتشاره في العالم، أصبحت جائحة كورونا في مرتبة التحدّي الأكبر في العصور الحديثة لا تقلّ فداحة، في رأي عدد من الخبراء، عن الحرب العالمية الثانية. وكانت تلك الحرب الكبرى هي التي أطلقت سباق تطوير السلاح النووي بعد الرسالة التي وجهها ألبرت آينشتاين إلى الرئيس الأميركي آنذاك، تيودور روزفلت، ليقنعه بجمع أفضل العلماء المعروفين حينها في «مشروع مانهاتن» بقيادة الألماني روبرت أوبنهايمر من أجل تطوير القنبلة الذرية التي حسمت الحرب لصالح الحلفاء بعد أن أفنت ربع مليون شخص في مدينتي هيروشيما وناكازاكي اليابانيتين.
واليوم أيضاً تلجأ البشرية إلى العلوم بحثاً عن مخرج من هذه الجائحة الكونية المدمّرة، لكن العقول النيّرة هذه المرة تتعاون من أجل إنقاذ الأرواح وتتشاطر نتائج أبحاثها بشفافية غير مسبوقة، خلافاً للسريّة التامة التي كانت تحيط بمشروع مانهاتن النووي. وإذا كانت مكافحة جائحة «كوفيد - 19» قد تحوّلت إلى أكبر مشروع للبحث العلمي في التاريخ، فهو ليس مشروعاً بالمعنى المألوف يشرف على إدارته عقل مدبّر وفق مخطط واضح، بل هو تعاون عفوي واسع بين العلماء والباحثين عبر شبكة تضمّ مئات الآلاف من المهنيين الذين ينشطون على مدار الساعة في قطاعات واختصاصات عديدة فيما يشبه سباق البدَل من آسيا إلى أوروبا إلى أميركا الشمالية.
200 دراسة يومياً
ويراهن خبراء منظمة الصحة العالمية على ما يسمونه «العلوم المفتوحة»، حيث يتقاسم الباحثون البيانات والنتائج والدراسات والبرامج الإلكترونية، أحياناً قبل نشرها في المجلات العلمية وإخضاعها لمقارنة النظراء. ويقول عالم البيولوجيا البحرية كارلوس دوارتيه، الذي يدير فريقاً للأبحاث حول «كوفيد - 19» وهو أيضاً أستاذ كرسي في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا: «لا شك في أن العالم بعد جائحة كوفيد لن يكون كما كان قبلها، لكن من الحيوي ألا ينسى العالم الدور الذي يلعبه العلماء وأصحاب المهن الطبية، لأننا مقبلون على مزيد من الجائحات التي لا نعرف بالضبط طبيعتها ولا مواقيتها، ولن يكون من سبيل لمواجهتها إلا بالأسلحة العلمية».
وتفيد بيانات منظمة الصحة العالمية بأنه مع كل إشراقة شمس يتبادل العلماء والباحثون حول العالم أكثر من 200 دراسة جديدة حول «كوفيد - 19»، (يمكن الاطلاع عليها عبر الرابط التالي www.cpvid19primer.com)، أي ضعف ما يُنشر عن جميع الأمراض البشرية، وثلاثة أضعاف ما يُنشَر عن تغيّر المناخ الذي يعد التحدي الأكبر في وجه عالمنا الحالي. وقد أثمرت هذه البحوث نتائج ملموسة وحلولاً عدة لمواجهة الجائحة بعد أن حدّدت التحاليل الجينومية لأصل الفيروس وعلاقته بالفيروسات التاجية الأخرى. كما ساعدت هذه التحاليل في معرفة طريقة ومسار دخول الفيروس إلى الجسم، ممهدة بذلك لمعرفة موقع توجيه اللقاحات بعد تحديد المادة البروتينية المسببة للالتهابات. وتقوم بعض المختبرات حالياً باستخدام الذكاء الصناعي لتصميم وتطوير اللقاحات قبل تجربتها على الفئران ثم على البشر في التجارب السريرية، ما يساعد في اختصار فترة التطوير بنسبة غير مسبوقة. ويعود الفضل في ذلك للبحوث التي أجراها العلماء على الخلايا الجذعيّة التي كانت بعض البلدان الأعضاء في الاتحاد الأوروبي قد رفضت تمويلها من المال العام، لأسباب دينية.
60 تحوراً للفيروس
وينشط خبراء الإحصائيات والرياضيات التطبيقية لتطوير برامج تبيّن مسارات الجائحة في المستقبل واستجابتها لحملات الوقاية والاحتواء وتدابير الإقفال. وقد بيّنت إحدى هذه الدراسات أن تدابير العزل الصارمة تخفّض الإصابات والوفيات بنسبة 80 في المائة، وسيكون لهذه البرامج الدور الأساسي في وضع استراتيجيات الخروج من العزل والعودة إلى الحياة الطبيعية وحماية الفئات الضعيفة. كما ستساعد في معرفة نسبة المناعة بين السكّان على نطاق واسع.
وتفيد نتائج البحوث والدراسات التي جمعها خبراء منظمة الصحة العالمية بأن التسلسل الوراثي لأكثر من 5700 جينوم في بلدان مختلفة أتاح حتى الآن معرفة نحو 60 نوعاً مختلفاً من الفيروس بدرجات متفاوتة نتيجة التحوّر. ومن شأن التعرّف على هذه الأنواع تحديد مسارات انتشار الفيروس من الصين إلى بقية البلدان الآسيوية ثم إلى أوروبا ومنها إلى أميركا، كما يساعد في تفسير أسباب التفاوت في معدلات الوفيات بين هذه البلدان. وتجدر الإشارة إلى أن هذه الدراسات هي التي ساعدت في معرفة المعلومات التي أصبحت شائعة اليوم عن الفيروس، مثل إمكانية انتقاله إلى بعض الحيوانات، وأيضاً أن خطورة الإصابة على علاقة وطيدة بعمر المريض وإصابته بأمراض مزمنة مثل السكّري والسمنة والالتهابات الرئوية وأمراض القلب والتدخين وتعاطي الكحول.
ومن النتائج الواعدة جداً التي أثمرتها البحوث العلمية، تطوير عشرات الطرق المختلفة للفحص التي يمكن لبعضها أن يرصد الإصابة في دقائق، ما يسمح بإجراء الاختبارات المكثفة التي سيكون لها الدور الأساسي في وضع استراتيجيات الخروج من العزل.
كما أصبح من الممكن مراقبة تطور الشحنة الفيروسية في مدن بكاملها عن طريق تحليل مياه الصرف الصحي. ولعلّ المثال الأوضح على أهمية هذا التعاون العلمي الدولي غير المسبوق لمكافحة الأمراض، هو أن المركز الأوروبي للبحوث النووية CERN - وهو أكبر مختبر علمي مخصص لبحوث الفيزياء النووية بتكلفة قياسية قدرها 19 مليار دولار، ويقبع في أنفاق طويلة تحت الحدود السويسرية الفرنسية قرب مدينة جنيف..
- يقوم حالياً بتطوير جهاز متطور للتنفس الصناعي يخفّف من حدة الاضطرابات التي يعاني منها المرضى المصابون بفيروس «كوفيد - 19».
