مقتل طيار بعد تحطم مقاتلة أميركية في بحر الشمال

مقاتلة من طراز «إف - 15» (أرشيفية - رويترز)

قضى الطيار الذي كان في المقاتلة الأميركية التي تحطّمت في بحر الشمال خلال «مهمة تدريب روتينية»، وفق ما أعلن الجيش الأميركي اليوم (الإثنين).
وأفاد الجيش، في بيان، بأنه «تم تحديد موقع طيار (المقاتلة) من طراز (إف - 15 سي إيغل) من الجناح المقاتل الـ48 وتم تأكيد وفاته». وأضاف: «لن يُعلن اسم الطيار قبل إبلاغ أقربائه». وكان خفر السواحل البريطاني حدّد في وقت سابق الإثنين موقع حطام الطائرة، وأجرى عمليات بحث للعثور على الطيار. وتحطّمت الطائرة حوالي الساعة 09.40 (08.40 ت غ)، وفق الجيش الأميركي.
وجاء في بيان أول «لحظة الحادث، كانت الطائرة تقوم بمهمة تدريب روتينية مع طيار على متنها»، مشيراً إلى أن سبب التحطم لم يعرف «في هذه المرحلة». والطائرة من طراز «إف - 15 سي إيغل» تتمركز في قاعدة «راف ليكنهيث» قرب بلدة ميلدنهول في شرق إنجلترا.
يذكر أن القاعدة تستضيف الجناح المقاتل الـ48 في سلاح الجو الأميركي الذي يجري عملياته منها منذ عام 1960، ويضم أكثر من 4500 عنصر. وأفادت شبكة «سكاي نيوز»، نقلاً عن موقع لتعقّب حركة الملاحة الجوية، بأن الطائرة حلّقت حول المنطقة بشكل دائري قبل اختفائها.
وبدأ سلاح الجو الأميركي استخدام المقاتلة ذات المقعد الواحد التي تصنّعها شركة «بوينغ» عام 1979، حسب مجموعة «جينز» للدراسات الأمنية والدفاعية. ويتم حالياً استخدام 211 من 409 طائرات تم إنتاجها من الطراز ذاته.
وقال المتحدث باسم سلاح الجو الملكي البريطاني مارتن تيموورث، إنه كان لدى الطائرة «سجل استثنائي لجهة السلامة».
يذكر أن مقاتلة أميركية من طراز «إف - 18» تحطّمت قرب بلدة إيلي في شرق إنجلترا في أكتوبر (تشرين الأول) 2015، ما أسفر عن مقتل الطيار بعد إقلاعها من «راف ليكنهيث».
وفي الشهر نفسه من العام السابق، تحطّمت طائرة «إف - 15» في حقل، لكن الطيار تمكن من النجاة بنفسه. في يناير (كانون الثاني) من العام ذاته، قضى أربعة طيارين عندما تحطّمت مروحية أميركية أثناء قيامها بتدريبات.