آلاف الأشخاص محاصرون في شواطئ أستراليا جراء الحرائق

موريسون رفض التراجع عن تأييده قطاع مناجم الفحم

أسترالي يقف وسط الدمار بعد احتراق مدينة كوبارغو في نيوساوث ويلز أمس (أ.ف.ب)

اضطر آلاف الأشخاص، أمس، للاحتماء بشواطئ جنوب شرقي أستراليا هرباً من الحرائق العنيفة التي تجتاح هذه المنطقة السياحية. ووجد نحو 4 آلاف من المصطافين والسكان المحليين أنفسهم محاصرين على شاطئ البحر في مدينة مالاكوتا.
ولم يجد كثير من الناس، على الشريط الساحلي الذي يبلغ طوله نحو 200 كيلومتر، خياراً سوى التوجه إلى الشواطئ للاحتماء من الحرائق التي تحيط بهذه المدينة الساحلية، كما ذكرت وكالة الصحافة الفرنسية. ولجأ بعض السكان للفرار بحراً على متن قواربهم، هرباً من أسوأ الأيام المسجلة منذ بدء هذه الحرائق الواسعة التي اندلعت في سبتمبر (أيلول). وأسفرت الحرائق عن تدمير عشرات الممتلكات منذ الإثنين، وفقدان 7 أشخاص على الأقل في ولايتي نيوساوث ويلز، وفيكتوريا، الواقعتين جنوب شرقي أستراليا.
وأشار رجال الإطفاء المكلفون بالمناطق الريفية التابعة لولاية نيوساوث ويلز إلى أن بعض المناطق شهدت حرائق شديدة، كان فيها الدخان كثيفاً، كما استعرت النيران جراء الصواعق لدرجة كبيرة أدّت إلى توقف الاستطلاع الجوي وتدخل قاذفات الماء. وأوضحت السلطات في مالاكوتا التي غرقت في الظلام، أن هذه الحرائق ناجمة عن عواصف رعدية وأرضية مهيئة لـ«الجمر».
وقال المفتش أندرو كريسب، المكلف بخدمات الطوارئ في ولاية فيكتوريا، إن «حريقاً يقترب من مالاكوتا».
وانتشر رجال الإطفاء لحماية السكان المحاصرين. ولم تكفّ السلطات، خلال الأيام الأخيرة، عن تنبيه 30 ألف سائح ممن أتوا لقضاء عطلاتهم الصيفية وحثهم على مغادرة هذه المنطقة، وهي إحدى مئات المناطق التي دمرتها الحرائق. وأوضح كريسب: «خصصنا 3 فرق استجابة، مهمتها الاعتناء بـ4 آلاف شخص على الشاطئ في مالاكوتا»، مشيراً إلى أنه «قلق للغاية على هذه المجموعة التي وجدت نفسها منعزلة» هناك.
وتجري الاستعدادات على قدم وساق لإجلاء الأشخاص بحراً وبراً، إذا لزمت الحاجة. وأكّد السكان، عبر وسائل التواصل الاجتماعي، أنهم ارتدوا سترات النجاة تحسباً لاضطرارهم للجوء إلى المحيط هرباً من ألسنة النيران.
في بعض المناطق التي دمرتها النيران، يمكن للحرارة المرتفعة التي بلغت مئات الدرجات، من قتل أي شخص موجود على مقربة من النيران حتى قبل أن تصل إليه. وتقول إدارة الطوارئ في ولاية فيكتوريا إن المحيط هو «ملاذهم الأخير».
وصفت فرانشيسكا وينترسون، وهي صحافية في إذاعة محلية، مشاهدتها للنيران وهي تقترب من المدينة ومن منزلها، بينما كانت تحاول بث رسائل تنبيه وسط انقطاع التيار الكهربائي. وأشارت لراديو «إيه بي سي» المحلية: «أفضل أن أكون على قيد الحياة على امتلاك منزل».
وتشهد أستراليا حرائق مدمرة غير مسبوقة منذ شهر سبتمبر، وساهم ارتفاع درجة الحرارة والرياح القوية في تأجيجها، منذ الاثنين. واقتربت الحرائق من مدينتي سيدني وملبورن اللتين يقطن فيهما عدة ملايين نسمة. واضطر الاثنين، نحو 100 ألف إلى الفرار من 5 ضواحي في ملبورن بسبب تقدم الحرائق.
ولقي رجل إطفاء متطوع مصرعه، وحُرق اثنان آخران أثناء إخماد الحريق في نيوساوث ويلز. وأسفرت الحرائق منذ اندلاعها في سبتمبر، عن مصرع 11 شخصاً، وتدمير نحو 1000 منزل، وأكثر من 3 ملايين هكتار، وهي مساحة تفوق مساحة بلجيكا.
وغالباً ما تشهد أستراليا نشوب حرائق الغابات في الصيف، لكنها جاءت في وقت مبكر وعنيف بسبب موجة جفاف. ويشير العلماء إلى عواقب الاحتباس الحراري. وبلغت الحرارة 47 درجة مئوية الاثنين في غرب أستراليا، فيما تجاوزت 40 درجة مئوية في جميع أنحاء البلاد.
وأقرّ رئيس الوزراء المحافظ سكوت موريسون مؤخراً بوجود صلة بين هذه الحرائق وتغير المناخ، لكنه رفض العودة عن سياسته المؤيدة لقطاع مناجم الفحم. واجتاحت سيدني، أمس، سحابة كثيفة من الدخان السام، الناجمة عن الحرائق. ومع ذلك، قررت السلطات الإبقاء على إطلاق الألعاب النارية احتفالاً بالعام الجديد، فيما تم إلغاؤها في كانبيرا وفي مدن مختلفة.