تحديد المسؤولية الجينية عن «تصلب الشرايين»

نجح فريق بحثي أميركي في تحديد المسؤولية الجينية عن مرض تصلب الشرايين، الذي ارتبط دوماً في أقوال الأطباء بتاريخ العائلة مع هذا المرض، كسبب محتمل للإصابة به.
ويحدث تصلب الشرايين بسبب تراكم الكالسيوم على جدران الأوعية الدموية، ويتسبب حدوثه في الأمراض القلبية الوعائية الخطيرة، مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
وخلال الدراسة التي نشرت في العدد الأخير من دورية «نيتشر جينتيكس» (Nature Genetics)، كشف الأطباء من مستشفى ماساتشوستس العام في «جامعة هارفارد»، عن تورط جين «HDAC9» في تصلب الشريان الأبهر أو الأورطي، وهو أكبر وعاء دموي في الجسم.
وفحص الباحثون المشاركون بالدراسة أكثر من 11 ألف شخص، ووجدوا أن المرضى الذين يعانون من تصلب كبير في الأوعية الدموية، كان لديهم الجين «HDAC9»، ودعم ذلك دراسات متابعة أجريت على فئران التجارب؛ حيث وجد الباحثون أيضاً أن الجين نفسه تسبب في تغيرات غير طبيعية في خلايا جدران الأوعية الدموية، تشبه ما يحدث عند الإنسان.
ويقول الباحث المشارك في الدراسة راجيف مالهوترا، من مركز أبحاث أمراض القلب والأوعية الدموية في مستشفى ماساتشوستس العام: «أثبت بحثنا أن الجين (HDAC9)، لا يرتبط فقط بأمراض القلب والأوعية الدموية؛ بل يمكن أن يسببها بالفعل من خلال تغيير تركيبة الأوعية الدموية، وتحققنا بعد ذلك من هذا الأمر على المستوى الجزيئي، ونظرنا إلى ما سيحدث إذا قمنا بإزالة الجين».
ويضيف مالهوترا: «وجدنا أن تثبيطه في الفئران يحافظ على الوظيفة الطبيعية في خلايا الأوعية الدموية، ويمنع التصلب الوعائي، وبالتالي يمكن أن يكون هذا الجين هدفاً للعلاج المحتمل لمرض القلب والأوعية الدموية».
ولا يوجد حالياً أي أدوية قلب من شأنها أن تمنع هذا النوع من تصلب الشرايين، وهو ما يجعل النتائج التي توصلت لها الدراسة خطوة مهمة على طريقة إنتاج هذا العلاج، ونموذج عملي لكيفية تسخير علم الوراثة لفتح الباب أمام مسارات مستقبلية للوقاية من الأمراض، كما يؤكد الدكتور كريستوفر أودونيل الباحث المشارك بالدراسة.