تحتفل المدينة المعروفة سابقاً باسم ستالينغراد والواقعة في جنوب روسيا اليوم (الجمعة) بمرور 75 عاماً على انتهاء واحدة من أكثر المعارك دموية في الحرب العالمية الثانية.
ومن المقرر أن يحضر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الاحتفال في المدينة التي تعرف الآن باسم فولغوغراد.
وسيجري تنظيم استعراض بمشاركة 75 دبابة، بعدد السنوات التي مرت منذ الانتصار، بالإضافة إلى 1500 جندي و50 طائرة، في وسط المدينة.
وتم تغيير اسم المدينة، الواقعة على نهر الفولغا، في أوائل ستينات القرن الماضي خلال الذوبان السياسي الذي أعقب وفاة الديكتاتور السوفياتي جوزيف ستالين.
- الهجوم على ستالينغراد
في شتاء 1942- 1943، احتلت قوات النازي الألمانية لأشهر عدة معظم أنحاء مدينة ستالينغراد عندما حاصر الجيش الأحمر أكثر من 300 ألف جندي منهم.
بدأت المعركة بقصف جوي عنيف من «لوفتفافه» نفذه الأسطول الجوي الرابع بقيادة فولفرام فرايهر فون ريشتهوفن، أي أقوى تشكيل جوي في العالم لسنة 1942، وألقي على المدينة نحو 1.000 طن من القنابل؛ ما دمر معظم منشآتها ومعالمها.
وبعدما تلقى السوفيات آنذاك تحذيرات عدة بأن الألمان سيهاجمون ستالينغراد، سارعوا بشحن جميع ما فيها من حبوب وماشية، ونقلوا عربات السكة الحديدية عبر نهر الفولغا بعيداً كي لا تصيبها الأضرار؛ ما أدخل المدينة في مرحلة مجاعة حتى قبل بداية الهجوم الألماني.
وبعد ثلاثة أشهر من محاولات جادة للتقدم، وصل الألمان أخيراً إلى الضفة الشرقية لنهر الفولغا، محتلين معظم أراضي المدينة المدمرة، ومقسمين بقايا المقاومة السوفياتية إلى جيبين صغيرين.
لكن، الروس لم يستسلموا للواقعة، وأعطى اسم المدينة «ستالينغراد» للمعركة أهمية استثنائية عند كل من جوزيف ستالين الذي تحمل المدينة اسمه، ونظيره الألماني هتلر، فكان من المستحيل أن يقبلا الخسارة فيها مهما كلفهما الأمر.
فقام الجنرالان الروسيان غيورغي جوكوف وألكسندر فاسيليفسكي، المسؤولان عن التخطيط الاستراتيجي لمنطقة ستالينغراد، بتركيز قوات ضخمة في السهوب الشمالية والجنوبية للمدينة. وكان الجناح الألماني الشمالي بشكل خاص ضعيفاً وقتها؛ ذلك لأن معظم الوحدات المدافعة به كانت من القوات الرومانية والمجرية التي تعاني سوء المعدات، وهبوط المعنويات وضعف القيادة بالمقارنة مع نظرائها الألمان. واستغل الروس هذه المعطيات لمحاولة استرجاع المدينة.
- حصار الجيش السادس
في 23 نوفمبر (تشرين الثاني)، استطاع السوفيات محاصرة نحو 250.000 من القوات الألمانية والرومانية ومعهم الفوج 369 الكرواتي، إضافة إلى جنود من القوات المتطوعة من بينهم 35.000 متطوع سوفياتي حاربوا في الجانب الألماني، وآلاف الجنود السوفيات الذين أسروا خلال المعارك ونحو 10.000 من المدنيين.
ورغم ذلك، بقي الزعيم الألماني أدولف هتلر مصراً على موقفه بأن «الجيش الألماني لن يغادر المدينة مطلقاً»؛ دفاعاً منه عن الخطة النازية التوسعية، والحلم الكبير بالانتصار على «الأعداء».
- عاصفة الشتاء
عيّن هتلر وقتها الماريشال الميداني إريش فون مانشتاين لقيادة مجموعة جيوش الدون التي أسست للدفاع عن خط الجبهة الواقع بين مجموعتين من الجيوش، وشملت الجيش الرابع بانزر، الجيش السادس المحاصر، إضافة إلى ما تبقى من الجيشين الرومانيين الثالث والرابع، وخطط لعملية أسماها «عاصفة الشتاء» لكسر الطوق السوفياتي على ستالينغراد.
- هزيمة الألمان
لم ينجح الألمان في فتح ممر للجيش السادس مع فشل محاولات الإمداد الجوي، ورافق العملية ظروف جوية مرعبة، وأعطال تقنية، وكثافة نيران المضادات الأرضية والمقاتلات الاعتراضية السوفياتية؛ ما أسفر عن خسارة 488 طائرة ألمانية.
وبعد كل المعارك الدامية والمخططات لاحتلال المدينة، انسحبت القوات الألمانية من ضواحي ستالينغراد إلى داخل المدينة نفسها، لكنهم رفضوا الاستسلام، ودارت معارك طاحنة عدة أدت إلى خسارتهم المزيد من الجنود والعتاد. وقاد كل ذلك إلى الانهيار التام للجيش الألماني السادس الذي اضطر قائده فريدريك باولوس إلى الاستسلام في 2 فبراير (شباط) 1943 ومعه أغلب قوات الجيش السادس رغم متابعة البعض الآخر للقتال إلى أن تم إعدامهم.
وجاء الانتصار السوفياتي بشق الأنفس، حيث سقط نحو 700 ألف قتيل، واعتبر نقطة تحول في الحرب العالمية الثانية.
ونظراً لظروف المعارك القاسية، بما في ذلك الشتاء السوفياتي الذي شلّ الألمان، خلدت المعركة في الكثير من الأفلام الألمانية والروسية والبريطانية والأميركية الأصل.
