مع فرض الأمم المتحدة سلسلة عقوبات جديدة على كوريا الشمالية بسبب استفزازاتها النووية، علينا أن نسأل أنفسنا عن السبب في فشل تلك العقوبات لأكثر من عقد من الزمان. أحد الأسباب هو أن الاقتصاد الكوري الشمالي في تطور أكثر مما نتصوره جميعاً، ولذلك، فإن دفعها إلى تغيير سلوكها بوضع العراقيل التجارية في طريقها بات أضعف من أن يعرقل مسيرتها. فالنهج المتبع حالياً لوضع العقوبات يعتمد جزئياً على افتراض أن اقتصاد كوريا الشمالية يمثل كابوساً اشتراكياً، لكن ذلك لم يعد حقيقياً.