واشنطن تتعهد استمرار دعمها للجيش اللبناني

الجنرال جوزيف فوتيل

تعهد قائد القيادة المركزية الأميركية الجنرال جوزيف فوتيل، باستمرار واشنطن في دعم الجيش اللبناني، معتبراً أنه «من بين شركائنا الأكثر قدرة وكفاءة». وأكد أن لدى لبنان والولايات المتحدة الأميركية «كثيراً من المصالح المشتركة التي تشمل هزيمة (داعش) وغيره من التنظيمات المتطرفة العنيفة والإرهابية. ونحن نعتزم مواصلة العمل معاً لمواجهته والتحديات الأخرى أمامنا».
وقال فوتيل خلال تفقده مركزاً للجيش اللبناني في موقع متقدم في بلدة عرسال الواقعة على الحدود اللبنانية - السورية ضهر الجبل (عرسال، لبنان)، إن واشنطن «تقدر بعمق علاقتها مع الجيش اللبناني والعمل الذي يقوم به لإبقاء لبنان آمناً»، لافتاً إلى أنه التقى خلال زيارته إلى لبنان، التي بدأت أول من أمس الثلاثاء، كلاً من رئيسي الجمهورية العماد ميشال عون والحكومة سعد الحريري، كما التقى رئيس المجلس النيابي نبيه بري ووزير الخارجية جبران باسيل، إضافة لوزير الدفاع يعقوب الصراف، وقائد الجيش العماد جوزيف عون. وأضاف: «لقد أجرينا محادثات مثمرة للغاية، وأكدنا من جديد التزامنا المشترك بضمان الاستقرار والأمن في هذا الجزء الحيوي من العالم».
وقال فوتيل: «لقد كنت فخوراً بلقاء بعض الجنود والضباط الذين يدافعون عن سيادة لبنان، وقد انبهرت كثيراً برؤية التقدم الذي أحرزوه في تأمين حدود لبنان مع سوريا. يبقى الجيش اللبناني من بين شركائنا الأكثر قدرة وكفاءة، ونحن فخورون بدعمه؛ كونه المدافع الوحيد عن لبنان».
وأضاف: «نحن نتطلع إلى البناء على الأساس القوي القائم بين جيشينا في الأيام القادمة. في هذه الظروف الدقيقة، أبقى واثقاً من أنه لا توجد صعوبات لا يمكن التغلب عليها، طالما نحن نعمل معا».
وكان فوتيل استبق زيارته إلى عرسال بلقاء وزير الدفاع يعقوب الصراف في مقر الوزارة، حيث أعرب عن تقديره لـ«المستوى الذي وصل إليه الجيش اللبناني، الذي أثبت كفاءة وقدرة عالية في مكافحة الإرهاب»، وأبلغ الصراف «حرص القيادة الأميركية على استمرار دعمها للجيش اللبناني وتقديم المساعدات له».
وأوضحت «الوكالة الوطنية للإعلام» أن وزير الدفاع اللبناني شرح من جهته لفوتيل «المهام التي يقوم بها الجيش اللبناني، لا سيما في مكافحة الإرهاب»، شاكراً للولايات المتحدة الدعم الذي تقدمه للجيش اللبناني، آملاً أن يستمر هذا الدعم.