فرنسا تخشى مفاجآت بلغاريا.. والبرتغال تتربص لافتراس أندورا اليوم

ساوثغيت يتطلع لبداية مثالية في قيادة المنتخب الإنجليزي عندما يلتقي مالطا غدًا

رونالدو يتوسط لاعبي البرتغال خلال التدريبات أمس (إ.ب.أ)

تواجه فرنسا التي استهلت تصفيات كأس العالم بتعادل محبط مع بيلاروسيا خارج ملعبها فرصة للتعويض عندما تلتقي بلغاريا البعيدة عن مستواها تماما اليوم في الجولة الثانية من تصفيات أوروبا المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018.
وكانت بلغاريا حققت فوزا في غاية الصعوبة على لوكسمبورغ المتواضعة 4 - 3 في مباراة مثيرة سجل فيها الفريق الفائز هدفه في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع.
ولا تملك فرنسا ذكريات طيبة من لقاء بلغاريا التي أقصتها من بلوغ نهائيات مونديال 1994 في الولايات المتحدة بالفوز عليها 2 - 1 في 17 نوفمبر (تشرين الثاني) عام 1993، لكن رغم ذلك يدخل وصيف بطل أوروبا الأخير المباراة وهو مرشح فوق العادة للخروج فائزا بوجود لاعبين بارزين في صفوفه أمثال أنطوان غريزمان هداف أتلتيكو مدريد الإسباني وأفضل لاعب في البطولة القارية التي استضافتها بلاده خلال الصيف بالإضافة إلى بول بوغبا لاعب وسط مانشستر يونايتد المنتقل إليه بمبلغ قياسي مطلع الموسم الحالي قادما من يوفنتوس الإيطالي.
وفي المجموعة ذاتها، تلتقي هولندا مع بيلاروسيا في لقاء يبدو فيه منتخب الطواحين مرشحا للفوز رغم تراجع مستواه في الآونة الأخيرة وغيابه عن العرس القاري خلال الصيف.
وتستضيف لوكسمبورغ السويد في المباراة الثالثة من المجموعة.
وفي المجموعة الثانية، ستحاول البرتغال بطلة أوروبا بقيادة كريستيانو رونالدو تسجيل أكبر عدد من الأهداف في مرمى أندورا المتواضعة.
وكان رونالدو غاب عن مباراة فريقه الأولى في هذه التصفيات بداعي الإصابة مطلع سبتمبر (أيلول) الماضي والتي خسرها فريقه أمام سويسرا صفر - 2.
وتحل سويسرا المتصدرة ضيفة على المجر في بودابست وهي تسعى لتحقيق فوزها الثاني على التوالي.
وتلتقي أيضا في المجموعة ذاتها، لاتفيا مع جزر فارو.
وفي المجموعة الثامنة، تلتقي بلجيكا مع البوسنة في مواجهة قوية.
واستهل الفريقان التصفيات بفوزين كبيرين، حيث تغلبت بلجيكا خارج ملعبها على قبرص بثلاثية نظيفة، في حين ألحقت البوسنة خسارة قاسية باستونيا بخماسية نظيفة.
وتستقبل اليونان قبرص، وإستونيا جبل طارق في هذه المجموعة أيضا.
على جانب آخر يتطلع غاريث ساوثغيت إلى بداية مثالية في قيادة المنتخب الإنجليزي غدا السبت عندما يلتقي مالطا على استاد ويمبلي.
وتبدو المباراة مثالية لساوثغيت الذي عين بشكل مؤقت بعد الرحيل المشين للمدرب السابق سام ألاراديس بعد 67 يوما فقط على توليه منصب المدير الفني.
وكان ساوثغيت يشرف على المنتخب الإنجليزي للشباب تحت 21 عاما، وهو ما جعله مهتم بالدفع بمجموعة من الشباب الموهوب ضمن المنتخب الأول.
وقرر المدافع السابق ساوثغيت استدعاء مايكل كين لاعب بيرنلي للمرة الأولى وذلك بعد إصابة جلين جونسون، الذي كان من المقرر أن يحل محل ناثانييل كلاين المصاب.
ويعرف ساوثغيت قدرات كين، 23 عاما، جيدا بعدما سبق له تدريبه في منتخب الشباب. وقال كين: «لقد تحدثت إلى غاريث وقال لي إنني قريب جدا من الدخول في قائمة المنتخب الإنجليزي، وإنني استحق هذه الفرصة تماما». وأضاف: «هو يعرف قدراتي جيدا، لأنني عملت معه لمدة عامين في منتخب الشباب تحت 21 عاما، وقد ساعدني كثيرا طوال مسيرتي ومنحني الكثير من الفرص، لذا أنا ممتن له، أوجد هنا لإثبات قدراتي، وأريد أن أظهر له إمكاناتي الحقيقية».
ويتطلع أليكس أوكسلاد تشامبرلين لاعب وسط آرسنال لإثبات ذاته أيضا بعدما غاب عن المنتخب لمدة عام، وحول ذلك قال: «ألعب في المنتخب الإنجليزي منذ أن كنت في الثامنة عشرة من عمري، وقد صرت الآن في الثالثة والعشرين، لذا يتحتم علي تقديم كل ما بوسعي لكي أنال فرصة في التشكيل الأساسي».