الهند تختبر نسخة مصغرة لمكوك فضائي

أجرت وكالة الفضاء الهندية اليوم (الاثنين) اختبارًا ناجحًا لمركبة إطلاق متعددة الاستخدام، وهي خطوة تجاه تحقيق برنامج مكوك فضائي خاص بها.
وقال دي بي كارنيك، المتحدث باسم منظمة البحوث الفضائية الهندية، إن صاروخًا يحمل مركبة الإطلاق متعددة الاستخدام «تكنولوجي - ديمونستريتور «(أر إل في - تي دي) انطلق من قاعدة سريهاريكوتا بجنوب الهند الساعة السابعة صباحًا بالتوقيت المحلي (01:30 بتوقيت غرينتش)، وأطلق المركبة على ارتفاع 70 كيلومترًا.
وقد قامت المركبة بمناورة بزاوية 180 درجة قبل أن تدخل مجددًا الغلاف الجوي لتهبط تحت السيطرة في خليج البنغال. وقال كارنيك: «المهمة تمت بنجاح».
ويبلغ طول النسخة المصغرة 5.‏6 متر، أي نحو سدس طول التصميم الحقيقي. وتتوقع وكالة الفضاء إطلاق مكوك بالحجم الحقيقي خلال 10 إلى 15 عامًا، يمكنه حمل رواد فضاء.
ويهدف البرنامج أيضًا إلى خفض تكاليف عمليات الإطلاق في الفضاء. وقال العلماء إن البرنامج يمكنه المساعدة في خفض تكاليف إطلاق الأقمار الصناعية بنحو 90 في المائة.
ويشار إلى أن وكالات الفضاء في أنحاء العالم تنفق متوسط 20 ألف دولار لكل كيلوغرام لتصنيع واستخدام صواريخ متوسطة أو طويلة المدى.
وقالت الوكالة على موقعها الإلكتروني: «تكلفة الوصول للفضاء تمثل عائقًا رئيسيًا أمام استكشاف الفضاء واستخدامه»، مضيفة: «مركبة الإطلاق متعددة الاستخدام للوصول للفضاء هي الحل الذي عليه إجماع لتحقيق الوصول للفضاء بتكاليف منخفضة، وبصورة موثوق بها وحسب الطلب».
وبهذا الإطلاق، تكون الهند قد دخلت سباق المركبات الفضائية متعددة الاستخدام. وحتى الآن، كانت الولايات المتحدة الأميركية الدولة الوحيدة التي تمتلك تكنولوجيا المكوك الفضائي التشغيلي، ولكنها أوقفت البرنامج عام 2011.