متاجر لندن هجرها المتسوقون.. فحولتها السلطات إلى مكاتب ومنازل

أكثر من 12 ألف محل تجاري شاغر نتيجة ظاهرة «التسوق الإلكتروني»

كشف تقرير أخير أن عدد المحلات المهجورة في شوارع لندن للتسوق في تناقص. إذ تتجه السلطات المحلية لتحويل تلك المتاجر المغلقة منذ وقت طويل إلى مكاتب ومنازل. وتراجع عدد المحال التجارية الشاغرة في الشوارع الرئيسية إلى مستويات غير مسبوقة على مدار الـ7 سنوات الأخيرة، وفقا لتقرير جديد نقله موقع «باز فيد» الإخباري، أول من أمس. ومع تضاؤل أعداد المتسوقين الذين يقصدون المتاجر، جراء ظاهرة التسوق الإلكتروني، يظل أكثر من واحد من بين 10 محال تجارية في الشوارع الرئيسية شاغرا.
وبدورها، كشفت شركة البيانات المحلية «إل دي سي» أن 12.4 في المائة من كل المتاجر بات مغلقا. ومع هذا، يعد هذا أدنى مستوى منذ 2009، ويرجح خبراء أن الأشخاص الذين يرغبون في أن يصبحوا رواد الأعمال هم الأكثر استعدادا لفتح محال، وشغل المساحات الشاغرة.
وتدرس كثير من السلطات المحلية في أنحاء البلاد فكرة أن عدد المحال التجارية قد يكون أكثر من اللازم في الشوارع الرئيسية، نتيجة زيادة نشاط التسوق الإلكتروني، وهم يقومون بتحويل المواقع الشاغرة إلى مكاتب وشقق سكنية.
ويصل العدد الإجمالي للمتاجر الشاغرة لأكثر من 3 سنوات 11.839 الآن، وذلك مقارنة بـ12.174 بداية العام الحالي.
ومن جانبه، أوضح ماثيو هوبكينسون، مدير شركة «إل دي سي»: «من بين المتاجر التي لدينا، يزيد عدد المتاجر المشغولة عن أي وقت مضى، وهي تظل مشغولة لوقت أطول، لكن بيانات شركة (إل دي سي) تظهر إزالة وحدات من العدد الإجمالي للمتاجر، وهو ما ينعكس في صورة التراجع في عدد الوحدات الشاغرة على المدى الطويل»، مضيفا: «يعد هذا نبأ سارا كذلك، فهو يبين - كما نأمل - أن مالكي الأراضي والسلطات المحلية يدركون أن الوحدة التي لم يتم إشغالها لفترة تزيد على 3 سنوات من غير المرجح أن يعاد إشغالها على الإطلاق، ومن ثم ينبغي إزالتها أو تخصيصها لاستخدام بديل».
ورغم هذا، حذر هوبكينسون من أنه يمكن أن يكون هناك انفجار في المحال التجارية الشاغرة التي تملأ الشوارع الرئيسية، في حال فشل الأوصياء على شركة البيع بالتجزئة «بي إتش إس» وشركة «أوستن ريد» في وجود مالكين جدد.
وتخضع «بي إتش إس» و«أوستن ريد» للحراسة القضائية، ويمكن أن تختفيا إذا لم يتم العثور على مشترين. وفي أنحاء أخرى من البلاد، ما زالت منطقة شمال شرق إنجلترا تحتفظ بأكبر عدد من المتاجر الشاغرة منذ أكثر من 3 سنوات، على أن المنطقة شهدت تحسنا في عدد المتاجر الشاغرة فيما يتعلق بمحلات التجزئة.
ويأتي تحسن الظروف مع إعلان قطاع التجزئة البريطاني، ومجموعة التجزئة «سبرينغبورد»، أن عدد الأشخاص الذين يقصدون المتاجر هوى الشهر الماضي لأدنى مستوياته في عامين، غير أن خبراء يتوقعون أن يكون هذا بسبب الطقس شديد البرودة خلال شهر أبريل (نيسان) .