شرب الحوامل من ماء الصنبور قد يصيب أطفالهن بالتوحد

يوجد الليثيوم في مياه الصنبور بنسب متفاوتة (رويترز)

وجدت دراسة جديدة أن شرب النساء ماء الصنبور الملوث بمستويات عالية من الليثيوم أثناء الحمل قد يزيد من خطر إنجاب طفل مصاب بالتوحد.
والليثيوم هو معدن طبيعي موجود في الأرض ويتم تعدينه بشكل مكثف، لأنه مكون رئيسي في أكثر أنواع البطاريات شيوعاً، التي تستخدم في كل شيء من الهواتف إلى أدوات الحفر والطائرات من دون طيار.
ويوجد الليثيوم في مياه الصنبور بنسب متفاوتة، حسب المنطقة التي يعيش فيها الأشخاص.
وهذا المعدن معروف أيضاً بخصائصه الطبية، وهو وصفة طبية شائعة للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الصحة العقلية المختلفة، بما في ذلك الاضطراب ثنائي القطب والاكتئاب.
ولقد وجدت الدراسات مؤخراً أن الليثيوم في مياه الشرب قد تكون له فوائد للصحة العقلية، وقد يكون مرتبطاً بتقليل مخاطر الانتحار.
ومع ذلك، كان هناك جدل منذ فترة طويلة حول آثاره الجانبية السلبية، خصوصاً بالنسبة للنساء الحوامل.

ووفقاً لصحيفة «التلغراف» البريطانية، فقد أجريت الدراسة الجديدة على 8842 طفلاً دنماركياً مصاباً بالتوحد ولدوا بين عامي 2000 و2013، وأكثر من 43 ألف طفل غير مصاب بالمرض، ولدوا في نفس المكان والزمان.
ووجد العلماء أن عيش الحوامل في منطقة بها مستويات عالية من الليثيوم في مياه الشرب يزيد من احتمالية إصابة أطفالهن بالتوحد بنسبة 46 في المائة، مقارنة بالأمهات الحوامل المعرضات عند مستويات منخفضة.
وكتب الباحثون في دراستهم المنشورة بمجلة «JAMA Pediatrics»: «تشير هذه الدراسة إلى أن الليثيوم الموجود بشكل طبيعي في مياه الشرب قد يكون عامل خطر بيئياً جديداً لتطور اضطراب طيف التوحد».
ويحذر المؤلف الرئيسي للدراسة البروفسور بيت ريتز، وهو طبيب أعصاب بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجليس، من أنه «في المستقبل، قد ينتشر الليثيوم في الماء على نطاق أوسع بكثير من انتشاره في الوقت الحالي، بسبب زيادة استخدام بطاريات الليثيوم والتخلص منها في مدافن النفايات مع احتمال تلوث المياه الجوفية».
يذكر أنه تم ربط عدة عوامل مختلفة بخطر التوحد سابقاً، بما في ذلك تلوث الهواء ومبيدات الآفات والمواد الكيميائية التي تسمى الفثالات، والتي تستخدم في الصناعات البلاستيكية وصناعة الطلاء.