صوتت هيئة محلفين كبرى في مانهاتن لصالح توجيه اتهامات للرئيس الأميركي السابق دونالد ترمب، بعد تحقيق حول دفع أموال لإسكات الممثلة الإباحية ستورمي دانيالز، وهي المرة الأولى التي يواجه فيها رئيس حالي أو سابق اتهامات جنائية.
وكان مكتب المدعي العام في مانهاتن الديمقراطي، ألفين براغ، يحقق مع الرئيس السابق في دوره المزعوم في دفع أموال للتستر وإسكات دانيالز، الذي يعود إلى حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2016، علماً أن الاتهامات يمكن أن تعيد رسم سباق الانتخابات الرئاسية في 2024.
وأميركا هي إحدى الدول التي لديها نظام هيئة محلفين كبرى، على الرغم من أن الولايات الأميركية لا تستخدم جميعها هذا النظام، تختلف القواعد المتبعة من ولاية إلى أخرى، وفقاً لموقع «شير أميركا» التابع للخارجية الأميركية.
ومعظم الناس يعرفون ما هي «هيئة المحلفين» المؤلفة من 12 عضواً والتي تقرر ما إن كان المتهم مذنباً أو بريئاً من خلال التصويت بالإجماع بعد مداولات يمكن أن تستمر ساعات أو حتى أسابيع، تماماً مثلما حصل في قضايا عدة تابعها الجمهور منها محاكمة جوني ديب وآمبر هيرد.
لكن ما هي هيئة المحلفين الكبرى؟ وكيف تعمل؟
الولايات المتحدة تعتمد على مبادئ الديمقراطية في كل مفاصل الحياة حتى في القضاء، ولهذا أوجدت «نظام هيئة المحلفين»، بحيث لا يتم اتخاذ القرارات القضائية من دون استشارة هيئة المحلفين.
وتعود جذور هذا النظام إلى الآباء المؤسسين لدستور الولايات المتحدة عام 1765؛ إذ يستدعى في كل عام الآلاف من المواطنين الأميركيين للانضمام إلى هيئات المحلفين.
ووفقاً للموقع، يتخذ قرار الحكم بناء على الأدلة والوقائع التي يطلع عليها أعضاء هيئة المحلفين؛ إذ يصدرون بعد سماع حيثيات القضية ومجرياتها قراراً ويقدمونه للقاضي لغرض بتّ القضية.
وبعد نحو 5 سنوات من التحقيق، سيكون ترمب، الأول بين قائمة رؤساء أميركا يواجه اتهامات جنائية، بعد تصويت هيئة محلفين عليا في مانهاتن لصالح توجيه اتهامات جنائية له في قضية «دفع مبلغ مالي لإسكات نجمة إباحية».
ويوجد نوعان من هيئات المحلفين: الصغرى والتي تضم 6 إلى 12 شخصاً، وتكون علنية، لكن مداولاتها خاصة؛ إذ يتمتع المتهم بحق المثول أمامها للشهادة واستدعاء الشهود، وغالباً ما تكون القضايا أمامها مدنية أو جنائية.
أما الهيئة الكبرى، فتكون لقضايا مهمة يرفعها عادة المدعي العام في الولاية، وتتكون من 16 إلى 23 شخصاً، ولا تكون مداولاتها مفتوحة، كما لا يحق للمتهمين ومحاميهم المثول أمامها.
شروط العضوية في هيئة المحلفين
للعضوية في هيئة المحلفين شروط: أن يكون المرشّح مواطناً أميركياً، عمره لا يقل عن 18 عاماً، وأمضى ما لا يقل عن سنة في الولاية التي يسكنها، وقادراً على التحدث باللغة الإنجليزية بطلاقة، ولا يوجد لديه أي عائق نفسي أو جسدي، ولم يسبق أن حكم عليه في قضية. ولا يحق للمنتسبين للجيش والشرطة وحكام المدن والحكام الفيدراليين بالعضوية.
وبحسب «ياهو»، يمكن لهيئة المحلفين الكبرى الاستماع إلى قضايا متعددة في الوقت ذاته، ولا يطلب منها الاجتماع كل يوم، وقد تكون هناك انقطاعات في جدول عملها يمتد لأيام، ويمكن أن تجتمع عادة من أسبوعين إلى 3 أشهر أو أكثر، وفقاً لكتيّب هيئة المحلفين الكبرى في ولاية نيويورك.
وتجتمع هذه الهيئة سراً، ويحظر على المدعين العامّين مناقشة أفعال أعضائها، وبعد الانتهاء من الاستماع لشهادات الشهود، يقوم المدعون بشرح التهم وعرض القضية على هيئة المحلفين للتصويت عليها.
ما هي صلاحيات هيئة المحلفين الكبرى؟
تعمل هيئة المحلفين الكبرى كـ«ذراع للمحكمة»، وليس كمدع عام أو شرطة، وهي لا تحدد ما إذا كان المتهم مجرماً أو بريئاً، بل تحدد ما إذا كان يجب توجيه تهمة رسمية لشخص ما بارتكاب جريمة بعد الاطلاع على الأدلة وشهادة المدعين العامّين.
وحتى تكون قرارات الهيئة نافذة يجب أن يكتمل النصاب القانوني لسماع الأدلة أو التداول بشأن التهم، بحيث يكون عدد الحضور 16 شخصاً على الأقل من 23 عضواً، بحسب «ياهو».
وتكون صلاحية هيئة المحلفين الكبرى ضمن 3 خيارات: التصويت على لائحة الاتهام، والتصويت لرفض التهم، وتوجيه المدعين العامّين لتقديم لائحة اتهام أقل خطورة.
