علماء يكتشفون شيئا غريبا بقاع المحيط الهندي

بعد اكتشاف مجموعة من المخلوقات الغريبة في أعماق جزر كوكوس (كيلينغ)، وجدت وكالة العلوم الوطنية الأسترالية (CSIRO) شيئًا مثيرًا للدهشة في أعماق الهاوية المائية عبارة عن مقبرة لأسماك القرش مليئة بالأسنان المتحجرة عمرها ملايين السنين.
في البداية، اعتقد الباحثون أنهم قاموا بسحب شبكة مليئة بالرواسب المخيبة للآمال وعقيدات المنغنيز الى ان ألقوا نظرة فاحصة.
وفي ذلك تقول ديان براي مسؤولة المجموعات بمعهد فيكتوريا للأبحاث في المتاحف لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) «لقد كان مذهلاً حقًا. لم تكن جميع الأحافير، فبعضها كانت أسماك قرش (ماكو) حديثة نسبيًا ونوعين من أقارب القرش الأبيض العظيم... لقد تم انتشال أكثر من 750 سنًا ممعدنة تمثل مجموعة من الأنواع المفترسة، من عمق 5.4 كيلومتر (3.3 ميل)»، وذلك وفق ما نشر موقع «ساينس إليرت» العلمي المتخصص.
من جانبه، يقول غلين مور أمين متحف الأسماك غرب أستراليا «إن الاكتشاف احتوى على مزيج مثير للاهتمام من أجزاء أسماك القرش الحديثة والقديمة؛ بما في ذلك بعض من السلف المباشر للميغالودون». ويضيف في بيان له «تطور هذا القرش إلى ميغالودون؛ الذي كان الأكبر بين جميع أسماك القرش لكنه انقرض منذ حوالى 3.5 مليون سنة».

جدير بالذكر، كانت أسماك قرش ميغالودون ضخمة جدًا لدرجة أنه كان بإمكانها أن تبتلع أكبر سمكة قرش بيضاء اليوم (Carcharodon carcharias) بأكملها.
ونظرًا لأن أسماك القرش لديها هياكل عظمية غضروفية بدلاً من العظام، فإن معظم بقاياها تتحلل قبل أن تصبح متحجرة، باستثناء أسنانها والمقاييس العرضية. وهذه البقايا هي القرائن الوحيدة التي لدينا عن تاريخ هذه الحيوانات القديمة البالغ 450 مليون سنة على الأرض.
ومن غير الواضح وجود الكثير من هذه البقايا، التي تمتد لفترة طويلة من التاريخ، في مكان واحد.
وفي ذلك يقول مور «لا أعرف أي تفسير واضح لسبب وجودها جميعًا معًا».

وتم العثور على مقبرة الحيوانات المفترسة خلال التحقيق في اثنين من المتنزهات البحرية الجديدة؛ تقع على بعد 2500 كيلومتر (حوالى 1500 ميل) قبالة الساحل الغربي لأستراليا.
ومنذ ذلك الحين، انطلقت سفينة الأبحاث CSIRO (التي وجدت المقبرة المسماة «Investigator») مرة أخرى في رحلة هذه المرة إلى Gascoyne Marine Park قبالة غرب أستراليا، حيث حامت السفينة حول نوع جديد من أسماك القرش.

وفي هذا الاطار، يقول ويل وايت عالم الأسماك في CSIRO «في وقت مبكر من الرحلة، حصلنا على سمكة قرش صغيرة ملفتة للنظر ومخططة. هذا النوع فريد من نوعه في أستراليا، لكن لم يتم وصفه وتسميته بعد. ستكون العينة التي جمعناها مهمة للغاية للعلم لأننا سنستخدمها لوصف الأنواع.

وتميل أسماك القرش التي نعرفها بالفعل إلى الاختباء بين الصخور والأعشاب البحرية في قاع البحر الضحل أثناء النهار. فيما تخرج ليلًا لتتغذى. كما أنها تضع البيض الأكثر غرابة على شكل المفتاح. ولكن تم العثور على هذه الأنواع الجديدة في المياه التي يزيد عمقها على 150 مترًا، حيث لا يتوفر غطاء مثل الأعشاب البحرية.
وتشير التقديرات إلى أن حوالى ثلث الأنواع التي تم جمعها في رحلات مسح التنوع البيولوجي الأخيرة على «RV Investigator» قد تكون جديدة على العلم، وفق ما يقول عالم البيئة البحرية قائد الرحلات الاستكشافية في CSIRO جون كيسينج في بيان له. مؤكدا «ان الاكتشافات التي نجريها لا تقتصر فقط على الأنواع الجديدة. تمنحنا هذه الرحلات الفرصة لمعرفة المزيد عن النظم البيئية البحرية، بالإضافة إلى مدى وفرة الأنواع وسلوكها».