1300 كيلومتر هي المسافة التي بدأ فريق «رحلة قلب الجزيرة العربية» بقطعها في شبه الجزيرة العربية من الشرق إلى الغرب، منذ ثلاثة أيام من مقر السفارة البريطانية في الرياض، بغية إنجاز 3 مشاريع علمية، حيث ينفذ فريق بحثي عالمي 3 مشروعات بحثاً عن إمكانية العيش على القمر والمريخ وفهم تغيرات الصحراء منذ مليون عام مضى.
وتوثق المصورة السويسرية آنا ماريا تسجيل الرحلة الاستكشافية بكاميرات مناسبة بشكل خاص للبيئة الصحراوية، حيث يتواصل الفريق يومياً باستخدام الاتصالات الستالتية التي توفرها شركة الاتصالات السعودية.
أعضاء الفريق قبل انطلاق رحلتهم الاستكشافية (الشرق الأوسط)
ويبحث مشروع «دريفت» الذي يقوده الدكتور ناثان سميث من جامعة كوفنتري في فهمنا للتأثير النفسي للعيش في بيئات شديدة العزلة. الهدف هو إنتاج أداة دعم نفسي لتمكين البشر من نجاح في العيش على سطحي القمر والمريخ وما وراءهما، حيث يبحث المستكشف البريطاني وقائد الفريق مارك إيفانز سبل تحقيق هذا الهدف.
وتقود جامعة الملك عبد الله للعلوم والتكنولوجيا، مشروع «توزيع بات»، حيث يعيش أكثر من 30 نوعاً من الخفافيش في شبه الجزيرة العربية وتلعب دوراً حيوياً في البيئة الصحراوية، إذ تتحكم في أعداد الحشرات وتلقيح بذور نخيل التمر وتشتيتها، وتقود المستكشفة السعودية ريم فيلبي أبحاث وجودها في مواقع وجودهم.
ويقود مدير المركز الأسترالي للثورة البشرية مشروع «جرين أرابيا»، حيث يقوم بتسجيل القطع الأثرية الموجودة في الصحراء. سيؤدي هذا البحث الذي ينفذه وخبير الخدمات اللوجيستية البريطاني آلان موريسي، إلى فهم أفضل للتغيرات البيئية في الصحراء على مدى المليون سنة الماضية.
من جهته، قال نيل كرومبتون السفير البريطاني لدى السعودية «تسلط هذه الرحلة الاستكشافية الضوء على العلاقة التاريخية والدائمة بين المملكتين. وستعمل على بناء فهمنا للصحراء والسعودية والاحتفال بتاريخنا».
وقال المستكشف البريطاني وقائد الفريق مارك إيفانز: «هذه رحلة هادفة. سيستخدم الفريق الرحلة الاستكشافية مثل فيلبي لتوسيع معرفتنا بالصحراء. سنجري بحث مشاريع علمية دولية مهمة تبحث في كيفية تطور عالمنا والتعلم من تلك النظرة نحو مستقبلنا، مما يؤدي إلى فهم أكبر لعالمنا».
وأضاف: «سنحمل علم نادي المستكشفين الذي ذهب إلى القمر، وهو امتياز كبير لا يمنح إلا لتلك الرحلات الاستكشافية التي تهدف إلى توسيع المعرفة البشرية. أعتقد أن هاري سانت جون، الذي يسمى بـ(عبد الله فيلبي) الذي بدأ رحلته من القرية الساحلية نفسها قبل 105 سنوات سيوافق، لطالما قام برسم خريطة رحلاته ومراقبتها عن كثب، مما مكن رسامي الخرائط وعلماء النبات وعلماء الحيوان من اكتساب معرفة».
