الفحوصات السريعة تعجز عن اكتشاف «أوميكرون» في أيام الإصابة الأولى

مركز فحص يستعرض نتائج اختبار «كورونا» السريع في ليما عاصمة بيرو (أ.ف.ب)

تثير دراسة جديدة شكوكاً كبيرة حول ما إذا كانت الاختبارات السريعة في المنزل (اختبارات المستضدات)، يمكنها اكتشاف متغير «أوميكرون»، قبل أن يتمكن الأشخاص المصابون من نقل الفيروس إلى الآخرين.
وفحصت الدراسة 30 شخصاً في أماكن، بينها مسارح برودواي في نيويورك وسان فرنسيسكو حيث يُجرى للعاملين «اختبارات المستضد» واختبار تفاعل «البلمرة» المتسلسل (بي سي آر)، والذي يُعتقد أنه أكثر موثوقية. وبعد اختبار «بي سي آر» إيجابي، أسفرت جميع اختبارات المستضد المستخدمة في اليوم نفسه ويوم بعده عن نتائج سلبية خاطئة، رغم أن مستويات الفيروس التي اكتشفها اختبار «بي سي آر» كانت عالية بما يكفي لإصابة أشخاص آخرين في 28 حالة من الحالات الثلاثين. وفي أربع حالات، تمكن الباحثون من التأكد من أن الأشخاص المصابين نقلوا الفيروس إلى آخرين خلال الفترة التي سبقت حصولهم على نتيجة إيجابية في اختبار «المستضد السريع»، وهذا يعني أن اختبارات المستضد السريعة لا تلتقط الأشخاص خلال أول يومين من الإصابة.
يقول بلايث أدامسون، المؤلف الرئيسي للورقة البحثية في تصريحات لموقع «ذا ستيت» الأميركي: «أعتقد أنه مع كل متغير جديد يأتي، يتعين على العلماء أن يتساءلوا عمّا إذا كانت الأشياء التي كانت صحيحة في السابق لا تزال صحيحة، وأن هناك شكلاً مختلفاً للأعراض، ونوافذ مختلفة لانتقال الفيروس».
وتضمنت الدراسة كلاً من اختبارات المستضد السريع «BinaxNOW» و«QuickVue»، وكلاهما مصرَّح به من إدارة الغذاء والدواء، ونُشرت النتائج أول من أمس في نسخة أولية من موقع نشر الأبحاث (medrxiv)، مما يعني أنها لم تتم مراجعتها من باحثين خارجيين.
ورغم صغر حجم هذه الدراسة، فإن نتائجها متسقة بشكل ملحوظ، ولم يكشف اختبار مستضد سريع واحد عن الفيروس إلا بعد يومين تقريباً من نتيجة تفاعل البوليميراز المتسلسل الإيجابية الأولية، وبالإضافة إلى ذلك فإن حالات الإصابة من الأشخاص الذين تلقوا نتائج سلبية كاذبة يمكن أن تدق أجراس الإنذار.
يقول دانيال لاريمور، الأستاذ المساعد في علوم الكومبيوتر بجامعة «كولورادو بولدر»، والذي لم يشارك بالدراسة، إن النتائج تُظهر أن الاختبارات السريعة لا تكتشف الحالات خلال الأيام الأولى من الإصابة، وفي الوقت نفسه، يواجه الأشخاص طوابير مدتها ساعة لإجراء اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (بي سي آر)، والانتظار لعدة أيام للحصول على النتائج. ويضيف: «تشير النتائج بقوة إلى أننا لن نكون قادرين على اختبار طريقنا بشكل فعال للخروج من الزيادة الحالية، حتى لو كانت لدينا إمدادات أسبوع من الاختبارات السريعة».
وتشير البيانات الأخرى من الدراسة إلى أن الأحمال الفيروسية بلغت ذروتها في اللعاب قبل يوم إلى يومين من وصولها إلى ذروتها في الاختبارات المأخوذة من مسحات الأنف، مما يضيف إلى الأدلة على أن المسحات المأخوذة من الفم أو الحلق قد تكشف عن فيروس «كورونا» المستجد الذي يسبب «كوفيد - 19» بشكل أفضل من مسحات الأنف المستخدمة في العديد من اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) والمستضد.
ورغم ما أشارت إليه الدراسة بخصوص مشكلة الاختبارات السريعة، فإن الباحثين يؤكدون أن هذا لا يعني أن اختبارات المستضد السريعة ليست مفيدة، حيث كشفت الاختبارات السريعة في كل حالة عن وجود الفيروس، لكن استغرق الأمر وقتاً أطول من تفاعل البوليميراز المتسلسل.