تطوير جزيء يمنع دخول «كورونا» للخلايا البشرية

عن طريق إبطال عمل بروتين الأشواك الفيروسي

طور فريق بحثي في جامعة آرهوس بالدنمارك، جزيئاً جديداً يلتصق بسطح جزيئات فيروس كورونا المستجد، بما يؤدي إلى منع الفيروس من دخول الخلايا البشرية ونشر العدوى.
وينتمي الجزيء المطوَر حديثاً إلى فئة من المركبات تُعرف باسم «أبتمرات الحمض النووي الريبي» (RNA aptamers)، وهو يعتمد على النوع نوعها من اللبنات الأساسية المستخدمة في لقاحات «الرنا المرسال»، وهذا يجعله أرخص بكثير وأسهل في التصنيع من الأجسام المضادة المستخدمة حالياً لعلاج «كوفيد - 19»، كما يمكن استخدامه للكشف عن العدوى الفيروسية باستخدام اختبارات المستضدات السريعة.
و«الأبتمرات» عبارة عن قطعة من الحمض النووي أو الحمض النووي الريبي يتم طيها في بنية ثلاثية الأبعاد يمكنها التعرف على جزيء مستهدف محدد موضع اهتمام، ومن خلال ربط نفسه بسطح الفيروس، يمنع «أبتمرات الحمض النووي الريبي» بروتين الأشواك الفيروسي (بروتين سبايك) من العمل كمفتاح يسمح للفيروس بدخول الخلية.
ومن ثم، فإن «أبتمرات الحمض النووي الريبي» ليست نوعاً جديداً من اللقاحات، لكنه مركب يمكن أن يوقف الفيروس من الانتشار في الجسم بمجرد تعرض شخص ما للفيروس.
ويعني الارتباط الفعال بفيروس كورونا المستجد أيضاً أنه يمكن استخدام الجزيء لاختبار عدوى «كوفيد - 19».
يقول يورغن كييمس من جامعة آرهوس، وهو المؤلف الرئيسي للدراسة التي نُشرت أمس في دورية «PNAS»، «بدأنا اختبار الجزيء الجديد في اختبارات سريعة، ونتوقع أن نكون قادرين على اكتشاف تركيزات منخفضة جداً من الفيروس».
وتظهر الدراسات في زراعة الخلايا أن «الأبتامر» يعمل ضد المتغيرات السابقة للفيروس التاجي التي أتيحت الفرصة للباحثين لاختبارها.
ويضيف في تقرير نشره الموقع الإلكتروني للجامعة: «منذ أن قدمنا الدراسة لمراجعة الأقران، واصلنا دراساتنا وتمكنا من إظهار أنه يتعرف أيضاً على متغير (دلتا)، والآن نحن في انتظار عينات من المتغير المحدد حديثاً (أوميكرون)، حتى نتمكن من اختبار ما إذا كان (الأبتامر) الجديد يعمل معه أم لا».