تعرض الغوريلا الجبلية لخطر الانقراض

بسبب {تزاوج الأقارب}

توصل أشمل تحليل وراثي للغوريلا الجبلية حتى الآن إلى أن هذه الحيوانات المعرضة للخطر مثقلة بأعباء التزاوج الداخلي وتجابه مخاطر الانقراض، إلا أن الباحثين لا يزالون يرون أسبابا تبعث على التفاؤل بشأن استمرار بقائها.
وكشف 23 عالما من 6 دول النقاب عن أول خريطة جينية متكاملة للغوريلا الجبلية وهي من أبناء عمومة الإنسان القريبة له من الوجهة الوراثية وتعيش في منطقتين منعزلتين في وسط أفريقيا.
وقال عالم الوراثة كريس تايلر - سميث من معهد «ولكام تراست سانجر» البريطاني: «وجدنا مستويات عالية للغاية من التزاوج الداخلي».
ويؤدي تزاوج الأقارب إلى زيادة مخاطر توارث الأمراض علاوة على ضعف الاستجابة للتغيرات البيئية من خلال تراجع القدرة الوراثية على التأقلم مما يتسبب في استحداث متاعب خاصة بالطفرات الضارة.
وقال إيلوين سكالي من جامعة كمبردج: «تتعرض الغوريلا الجبلية لمخاطر بالغة وتواجه خطر الانقراض وتكشف دراستنا النقاب عن أنه علاوة على المعاناة الناتجة من الانهيار المفاجئ في أعدادها خلال القرن الماضي إلا أنها مرت بالفعل بفترة تدهور طويلة ترجع إلى بضعة آلاف من السنين».
وأصيب الباحثون بدهشة بالغة عندما وجدوا أن الكثير من الطفرات الضارة - التي تمنع عمل الجينات وتتسبب في ظروف مرضية خطيرة - كانت أقل شيوعا إذا ما قورنت بالأنواع الأخرى من الغوريلا.
وقال سكالي: «أوضحنا أنه على الرغم من تراجع تنوعها الوراثي فإنها لم تتجاوز بعد العتبة الوراثية الخاصة باللاعودة. بوسعها استمرار البقاء وستعود إلى سابق عهدها من حيث الأعداد إذا مددنا لها يد العون».
وتصل أعداد الغوريلا الجبلية إلى 880 حيوانا فقط وتعيش في غابات يغطيها الضباب في سلاسل فيرونجا الجبلية البركانية على حدود رواندا وأوغندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وفي متنزه بويندي الوطني في أوغندا.