«مزيج أدوية» للوقاية من آلام الظهر في الشيخوخة

تنكس الأقراص الفقرية، مشكلة تحدث في الأقراص المبطنة للفقرات والمدعمة لها، وهو أمر شائع في الشيخوخة، ويعد أحد العوامل الرئيسية المساهمة في آلام أسفل الظهر.
ورغم انتشار المرض، فإن هناك القليل من العلاجات المتاحة له، والآن توصل فريق بحثي أميركي إلى مزيج محتمل من الأدوية يقلل من فرص حدوث المرض، وتم الإعلان عن النتائج في العدد الأخير من دورية «نيتشر كومينيكيشن».
ويقول ماكاراند ريسبود، الأستاذ بقسم جراحة العظام بكلية سيدني كيميل الطبية بجامعة توماس جيفرسون، في تقرير نشره الموقع الإلكتروني للجامعة، أول من أمس: «بمجرد أن تبدأ الأقراص الفقرية في التدهور، يحدث القليل جداً من التجدد، لكن نتائجنا تظهر أنه من الممكن التخفيف من تدهورها المصاحب للشيخوخة، كاختيار علاجي أفضل من المتاح حاليا».
والعلاجات المتاحة هي الجراحة أو حقن الستيرويد، وهي خيارات لعلاج آلام أسفل الظهر الناتجة عن تنكس الأقراص، لكن الغالبية العظمى من المرضى لا يستوفون معايير الجراحة، وحقن الستيرويد لا تعمل بشكل جيد في معظم الأوقات، والاستخدام المطول لمسكنات الألم القوية الموصوفة لآلام الظهر، مثل المواد الأفيونية، يحمل خطر الإدمان.
وبالتعاون مع بريان ديكمان، أستاذ مساعد في الهندسة الطبية الحيوية في جامعة نورث كارولينا، كان الدكتور ريسبود وفريقه يبحثون عن طريقة فعالة وغير مكلفة لعلاج آلام الظهر الناتجة عن تنكس القرص، بحيث لا تتضمن المسكنات مثل المواد الأفيونية، وبدلاً من ذلك، تحولوا إلى فئة من الجزيئات الصغيرة تُعرف باسم مضادات الشيخوخة، تستهدف هذه الأدوية خلايا الجسم التي تمر بعملية تدهور مرتبطة بالعمر تسمى الشيخوخة.
ومع تقدم العمر، تتراكم الخلايا الشائخة في كل نسيج في الجسم، وتفرز الخلايا الشائخة إنزيمات مدمرة وبروتينات التهابية تؤثر على الخلايا السليمة المجاورة، وتذيل الأدوية الحالية للشيخوخة هذه الخلايا المتدهورة، تاركة مجالاً لخلايا جديدة لتحل محلها، والفكرة هي أن إزالة الخلايا الشائخة من الأنسجة ستحسن وظيفة الأنسجة. وأظهرت الأبحاث الحديثة أن اثنين من أدوية الشيخوخة، وهما «دساتينيب» و«كيرسيتين»، يساعدان في علاج التندب بأنسجة الرئة، وهما الآن قيد التجارب السريرية، لكن الرئتين مختلفتان تماماً عن الأقراص الموجودة في العمود الفقري.
وخلال الدراسة الجديدة التي أجريت على فئران التجارب، أثبت الفريق البحثي أن الفئران الصغيرة ومتوسطة العمر التي استخدمت العقارين، أظهرت انخفاضاً أقل في تنكس الأقراص الفقرية وعدداً أقل من الخلايا الشائخة بحلول الوقت الذي بلغوا فيه سناً متقدمة، مقارنة بالفئران التي أُعطيت دواءً وهمياً. ويقول الدكتور ريسبود: «يمهد هذا البحث الطريق لترجمة هذه الدراسات إلى تجربة إكلينيكية على البشر».