«ديناصور مزيف» ينضم لفئة السحالي

شكل تخيلي للديناصور المجنح الذي صنّف كسحلية

قدّم فريق بحثي دولي أدلة على أن حيوان «أوكولودينتافيس» الذي صُنف لأول مرة على أنه ديناصور مجنح بحجم طائر طنان، هو في الواقع سحلية. ويبلغ عمر الحيوان نحو 99 مليون سنة، وأجريت الدراسة على عينتين من هذا الحيوان، الأولى سمّيت «أوكولودينتافيس نجا»، والأخرى «أوكولودينتافيس خونجراي»، وكلا العينتين كانتا محفوظتان في العنبر بـ«ماينمار»، وتتكونان من هيكل عظمي جزئي يتضمن جمجمة كاملة.
وخلال الدراسة التي نشرت أول من أمس في دورية «كرنت بيولوجي»، اعترف الباحثون بقيادة أرناو بوليت، من معهد ميكيل كروسافونت لعلم الحفريات في برشلونة، أن التصوير المقطعي المحوسب لفصل وتحليل ومقارنة كل عظم العينتين، للكشف عن عدد من الخصائص الفيزيائية التي تميز الحيوانات الصغيرة على أنها سحالي، لم يسعف في الوصول لرأي قاطع.
ويقول بوليت في تقرير نشره الموقع الإلكتروني لمتحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي بالتزامن مع نشر الدراسة: «كان من الصعب تصنيف (أوكولودينتافيس) سحلية دون فحص دقيق». واستعان بوليت بخبير الزواحف خوان دييغو دازا، الأستاذ المساعد في العلوم البيولوجية في جامعة ولاية سام هيوستن، والذي فحص الجمجمة الصغيرة غير العادية المحفوظة بجزء قصير من العمود الفقري وعظام الكتف في العينتين، وقاده الفحص إلى جمع أدلة على أنهما ينتميان إلى السحالي.
وتضمنت الدلائل الرئيسية وجود حراشف تعلق الأسنان مباشرة بعظم الفك، بدلاً من وضعها في تجاويف، مثل أسنان الديناصورات، وهياكل تشبه عين السحلية وعظام الكتف، وعظم جمجمة على شكل عصا الهوكي تتم مشاركتها عالمياً بين الزواحف ذات الحجم الكبير، والمعروفة أيضاً باسم الحرشفيات.
وحدد الفريق أيضاً أن جماجم كلا النوعين قد تشوهت أثناء الحفظ، وضغط أنف «أوكولودينتافيس خونجراي»، في شكل أضيق وأكثر شبهاً بالمنقار، بينما ضغط عقل «أوكولودينتافيس نجا»، الجزء من الجمجمة الذي يحيط بالمخ.
ويقول المؤلف المشارك في الدراسة إدوارد ستانلي، مدير مختبر الاكتشاف والنشر الرقمي في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، إن التشوهات سلطت الضوء على ملامح تشبه الطيور في جمجمة واحدة وميزات تشبه السحلية في الأخرى.
ويقول ستانلي: «تخيل أنك تأخذ سحلية وتضغط أنفها في شكل مثلث، ستبدو كثيراً مثل طائر».