الأرض تستقبل سنوياً 5 آلاف طن من غبار المذنبات

يستقبل كوكبنا كل عام غباراً من المذنبات والكويكبات، حيث تمر جزيئات الغبار بين الكواكب وتصل إلى الغلاف الجوي للأرض، ويصل بعضها إلى السطح على شكل نيازك دقيقة. وحدد برنامج دولي أجراه علماء فرنسيون من المركز الوطني للبحث العلمي وجامعة باريس ساكلاي والمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي بدعم من المعهد القطبي الفرنسي، أن «5200 طن سنويًا من هذه النيازك الدقيقة تصل إلى الأرض»، وسيتم الإعلان عن هذه النتائج في 15 أبريل (نيسان) الجاري بدورية «رسائل علوم الأرض والكواكب».
وتتراوح أحجام هذه النيازك الدقيقة التي مرت عبر الغلاف الجوي ووصلت إلى سطح الأرض بين بضعة أعشار إلى مئات من المليمترات، ولجمع هذه النيازك الدقيقة وتحليلها، أجريت ست رحلات استكشافية بقيادة الباحث جان دوبرات، من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، على مدى العقدين الماضيين بالقرب من محطة كونكورديا الفرنسية الإيطالية، التي تقع على بعد 1100 كيلومتر قبالة ساحل (أنتاركتيكا الوسطى)، في القلب من القارة القطبية الجنوبية.
وتعتبر محطة كونكورديا مكانًا مثاليًا للتجميع نظرًا لمعدل تراكم الثلج المنخفض والغياب شبه التام للغبار الأرضي. وقال تقرير نشره أول من أمس، الموقع الإلكتروني للمركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، إن «هذه الرحلات الاستكشافية جمعت ما يكفي من الجسيمات القادمة من خارج كوكب الأرض (يتراوح حجمها من 30 إلى 200 ميكرومتر)، ولقياس تدفقها السنوي، والذي يتوافق مع الكتلة المتراكمة على الأرض لكل متر مربع سنويًا، قام الباحثون بتطبيق النتائج على كوكب الأرض بأسره، ليصلوا إلى أن إجمالي التدفق السنوي للنيازك الدقيقة يمثل 5200 طن سنويًا، وهذا هو المصدر الرئيسي للمادة خارج الأرض على كوكبنا، متقدمًا بفارق كبير عن الأجسام الأكبر من النيازك، التي يكون تدفقها أقل من عشرة أطنان سنويًا».