أوروبا تختبر طائرة نقل فضائية متعددة الرحلات

بعد نحو مائة دقيقة من الإطلاق

طائرة نقل فضائية متعددة الرحلات

عادت طائرة فضاء تجريبية إلى الأرض بسلام، بعد اختبار دام مائة دقيقة، تأمل وكالة الفضاء الأوروبية أن يمهد الطريق أمام تدشين أول أنظمة نقل فضائية تستخدم مرات ومرات.
ويمكن لهذا النوع من طائرات الفضاء التي تهبط بشكل محكوم على المدرج بدلا من السقوط في المحيط أن تخفض التكاليف. كما قد تمكن العلماء من إعادة عينات من الأجرام الكونية، مثل المذنبات.
وحملت «المركبة التجريبية الوسطى» التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، وهي في حجم السيارة، صاروخا أطلق من قاعدة في جيانا الفرنسية الساعة 13:40 بتوقيت غرينتش، أول من أمس (الأربعاء)، بعد تأخر دام 40 دقيقة بسبب مشاكل في أنظمة نقل البيانات.
وانفصلت طائرة الفضاء عن الصاروخ على ارتفاع 348 كيلومترا، ثم حلقت مرتفعة إلى 413 كيلومترا، قبل أن تهبط مرة أخرى إلى الأرض بسرعة 27 ألف كيلومتر في الساعة.
وسمحت هذه التجربة لوكالة الفضاء الأوروبية باختبار عدد من المواد تراوحت من ألياف كربون عالية التقنية إلى الفلين العادي تغطي جسد الطائرة وتحميها من درجة حرارة تزيد على 1600 درجة مئوية لدى دخولها مرة أخرى الغلاف الجوي.
واستخدمت المركبة التجريبية الوسطى مظلات لتبطئ من هبوطها، ثم وجهتها جنيحات وأجهزة دفع لتهبط في المحيط الهادي بعد نحو مائة دقيقة من الإطلاق.
وحينها، منعتها بالونات عائمة من الغرق، وأسرع نحوها زورقان مطاطيان لتأمين طائرة الفضاء، إلى أن تنتشلها سفينة.
وقال المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية جان جاك دوردان من موقع الإطلاق في جيانا الفرنسية، في تصريح بث على الإنترنت: «ليس بالإمكان أفضل مما كان.. هذا سيدفع إلى الأمام في حدود المعرفة».