أوستن وبلينكن في كوريا واليابان لبناء «قوة ردع موثوقة»

جانب من تدريب القوات الصينية في منطقة شينجيانغ يناير الماضي (أ.ب)

بدأ وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن أولى جولاته الخارجية، بعد تسلمه منصبه في 22 يناير (كانون الثاني) الماضي، حيث يزور اليابان وكوريا الجنوبية والهند، في إشارة إلى الأهمية التي توليها إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن لتعزيز تحالفاتها مع دول المنطقة، في إطار تركيزها على المنافسة مع الصين. وقال أوستن إنه مع تركيز الولايات المتحدة على الشرق الأوسط خلال العقدين الماضيين، «عملت الصين على بناء قدرة عسكرية حديثة».
وسينضم إلى أوستن وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن، في كل من طوكيو وسيول، حيث سيجريان محادثات مع نظيريهما اليابانيين والكوريين الجنوبيين، على أمل تشكيل «ردع موثوق به» في مواجهة الصين، بحسب تصريحات نشرها البنتاغون. وقال أوستن إنه سيتوجه إلى آسيا لمناقشة سبل تعزيز التعاون العسكري في المنطقة مع حلفاء الولايات المتحدة، وفهم كيف يرى الحلفاء الأمور في المنطقة مع التركيز على زيادة الاستقرار الإقليمي. وأضاف أن رحلته وبلينكن إلى منطقة المحيطين الهندي والهادي تدور كلها حول التحالفات والشراكات. وقال: «نحن أكثر دولة لديها تحالفات في العالم، وشراكات أكثر من أي دولة أخرى في العالم». وأضاف: «إنهم يمنحوننا كثيراً من القدرات، لذا؛ فإن أحد الأشياء الكبيرة التي أريد أن أقوم بها مع وزير الخارجية، هو البدء في تقوية تلك التحالفات والشراكات العظيمة». وأضاف أن «ميزتنا التنافسية قد تآكلت مع الصين، لكن رغم ذلك، فإنه لا تزال لدينا ميزة وسنقوّيها». وتابع: «هدفنا هو التأكد من أن لدينا القدرات والخطط والمفاهيم العملانية لنكون قادرين على توفير ردع موثوق أمام الصين أو أي جهة تريد مهاجمة الولايات المتحدة».
تأتي هذه الجولة في آسيا لوزيري الدفاع والخارجية الأميركيين، في أعقاب قمة غير مسبوقة للتحالف «الرباعي» الذي يضم الولايات المتحدة وأستراليا والهند واليابان، على أعلى مستوى منذ تأسيسه في العقد الماضي لمواجهة صعود الصين. وتعهد قادة التحالف في قمتهم الأولى بالعمل على ضمان حرية منطقة المحيطين الهندي والهادي وانفتاحها على التعاون في مجال الأمن البحري والإلكتروني والاقتصادي، وهي قضايا حيوية تركز عليها البلدان الأربعة في مواجهة تحديات بكين. وقال بايدن لنظرائه دون تسمية الصين: «نجدد التزامنا بضمان أن منطقتنا محكومة بالقانون الدولي وملتزمة بدعم القيم العالمية وخالية من الإكراه». ووصف مستشاره للأمن القومي، جيك سوليفان، القمة الافتراضية بأنها «يوم كبير للدبلوماسية الأميركية»، حيث سعت واشنطن لتنشيط تحالفاتها والتعامل مع بكين من موقع قوة قبل الاجتماع المتوقع في ألاسكا بحضور سوليفان ووزير الخارجية أنتوني بلينكن، مع نظيريهما الصينيين يانغ جيشي ووان غيي. وتعهد قادة التحالف الرباعي أيضاً بتزويد آسيا بنحو مليار جرعة من اللقاح ضد فيروس «كورونا» بحلول نهاية عام 2022، لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد في المنطقة.