معهد عسكري أميركي يختبر مدى مقاومة «كورونا المتحور» للقاحات

طبيب يجهز جرعة من لقاح «كوفيد 19» بمركز والتر ريد العسكري في ميريلاند (أ.ف.ب)

يختبر العلماء في معهد «والتر ريد» العسكري الأميركي للأبحاث في الأيام القليلة المقبلة ما إذا كان هناك قلق من أن لقاحات فيروس كورونا قد لا تعمل ضد السلالة المتحورة من فيروس كورونا التي تنتشر بسرعة في أجزاء من بريطانيا، وفقاً لأكبر باحث في مجال اللقاحات في المعهد.
وقال الدكتور نيلسون مايكل، مدير مركز أبحاث الأمراض المعدية في المركز، إنه رغم وجود قلق دائماً من أن اللقاح لن يعمل إذا تحور الفيروس بشكل كبير، فإن علماء معهد «والتر ريد» ما زالوا يتوقعون أن يكون اللقاح فعالاً ضد هذا البديل الجديد.
وقال مايكل: «من المنطقي أن هذه الطفرة لا تشكل تهديداً، لكن لا يزال يتعين علينا أن نكون على اطلاع ونستمر في البحث»، حسبما أفاد تقرير لشبكة «سي إن إن» الأميركية.
وبدأ فريق «والتر ريد» يوم الخميس بفحص التسلسل الجيني للفيروس المتغير في بريطانيا الذي نشره باحثون بريطانيون على الإنترنت، ويقوم الفريق بالتحليل عبر الكومبيوتر كخطوة أولى.
وتابع مايكل: «سيسمح لنا تحليل الكومبيوتر بقياس مدى القلق الذي يجب أن يكون لدينا، كما تقوم فرق أخرى حول العالم بهذا التحليل أيضاً».
وإذا أظهر تحليل الكومبيوتر أن هناك مخاوف، فسيلزم إجراء دراسات في المختبر وفي الحيوانات لتحديد ما إذا كان اللقاح سيعمل على هذا البديل بشكل أكثر دقة.
وتُراقب السلطات الأميركية «بعناية شديدة» السلالة الجديدة من فيروس «كورونا» المستجد التي تنتشر في المملكة المتحدة؛ لكنها لا تخطط لفرض حظر على السفر إلى هذا البلد في الوقت الحالي، بحسب ما أعلن، أمس (الأحد)، مسؤولون رفيعون في قطاع الصحة.
ويثير الفيروس المتحور الجديد المخاوف من أنه سيكون قادراً على تجاوز الحماية التي توفرها لقاحات «كوفيد - 19».
وقال إيوان بيرني نائب المدير العام للمختبر الأوروبي للبيولوجيا الجزيئية والمدير المشترك لمعهد المعلومات الحيوية الأوروبي في كمبردج إن اللقاحات تم اختبارها مع العديد من أنواع الفيروس المنتشرة، «لذلك هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن اللقاحات ستظل تعمل ضد هذه السلالة الجديدة رغم أنه من الواضح أنه يجب اختبارها بدقة».
ومن جهته، قال السير باتريك فالانس إنه بناءً على ما هو معروف الآن لا يبدو أن السلالة الجديدة تغير استجابة اللقاح بالشكل الذي جعله أقل فاعلية. وأضاف أن هناك «أسباباً نظرية» تشير إلى أنه قد يغير الاستجابة المناعية رغم عدم وجود دليل على ذلك.
في مؤتمر صحافي السبت الماضي، أعلن رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون عن عمليات إغلاق جديدة لقضاء الإجازات في أجزاء من إنجلترا التي شهدت انتشار الطفرة الجديدة. كما يثير ظهور سلالة جديدة من فيروس كورونا في المملكة المتحدة قلق السلطات، لأنها قد تكون معدية بنسبة تصل إلى 70 في المائة أكثر من سابقتها.