استعادة الحمض النووي للحيوانات المنقرضة من التربة

باحث بجامعة «ماك ماستر» يستعيد الحمض النووي

طوّر باحثون في جامعة «ماك ماستر» الكندية، تقنية جديدة لاستخراج الحمض النووي القديم من التربة، وسحب جينومات مئات الحيوانات وآلاف النباتات، التي انقرض الكثير منها منذ زمن طويل.
وتسمح طريقة استخراج الحمض النووي، الموضحة في دراسة نشرت بالعدد الأخير من دورية «كورتيرناري ريسيرش»، للعلماء بإعادة بناء الصورة الأكثر تقدماً على الإطلاق للبيئات التي كانت موجودة منذ آلاف السنين.
ويوضح تقرير نشره أمس الموقع الإلكتروني لجامعة «ماك ماستر» فكرة هذه التقنية، والتي تعتمد في استعادتها للحمض النووي القديم على الخلايا التي تنتجها الكائنات الحية باستمرار طوال حياتها.
ويقول عالم الوراثة التطورية هندريك بوينار، والمؤلف الرئيسي للدراسة خلال التقرير: «تقوم الكائنات الحية بإخراج الخلايا باستمرار طوال حياتها، فالبشر، على سبيل المثال، يفرزون نحو نصف مليار خلية من خلايا الجلد كل يوم، ويتحلل جزء كبير من هذه المادة الجينية بسرعة، ولكن يتم حماية جزء صغير منها لآلاف السنين من خلال الارتباط بالمعادن الرسوبية في التربة، وما نقوم به هو أننا نستعيد هذه المادة الجينية ونقوم بدراستها، والآن، يمكننا إجراء بعض الأبحاث الرائعة من خلال استعادة تنوع هائل من المادة الجينية المحبوسة داخل كميات صغيرة جداً من الرواسب، وفي غياب تام لأي أنسجة بيولوجية باقية».
وقام الباحثون بتطبيق هذه الطريقة لتحليل عينات التربة من أربعة مواقع في مقاطعة يوكون الكندية، يمثل كل منها نقاطاً مختلفة في الانتقال من عصر البلايستوسين إلى الهولوسين، والذي حدث منذ نحو 11 ألف عام.
وخلال هذا الانتقال حدث انقراض عدد كبير من أنواع الحيوانات مثل الماموث والماستودون وكسلان الأرض، وقد أسفرت تقنية الحمض النووي الجديدة عن بعض المعلومات الجديدة المدهشة.
ويقول بوينار: «في عينات مقاطعة يوكون، وجدوا بقايا وراثية لمجموعة واسعة من الحيوانات، بما في ذلك الماموث الصوفي، والخيول، وثور البيسون، وآلاف الأنواع من النباتات»، ويضيف: «كشف تحليل هذه البقايا عن بعض المعلومات التي تنافي ما توصلت له دراسات سابقة استخدمت البقايا المتحجرة، حيث وجدنا مثلاً أن الماموث الصوفي والخيول كانت على الأرجح لا تزال موجودة في منطقة كلوندايك في مقاطعة يوكون منذ 9700 عام، أي بعد آلاف السنين من الأبحاث السابقة التي استخدمت بقايا متحجرة».