ما مخاطر الإصابة بـ«كورونا» من أغلفة المواد الغذائية؟

مأكولات بحرية مغلَفة داخل ثلاجة بمتجر في بكين (أرشيف-رويترز)

عُثر على آثار لفيروس «كورونا» على عبوات مغلّفة في الصين مؤخرًا، منها تلك التي تحتوي على مواد غذائية مثل القريدس وأجنحة الدجاج المجمدة التي وصلت من أميركا الجنوبية. وأثارت هذه الحادثة مرة أخرى تساؤلات حول ما إذا كان الفيروس التاجي يمكن أن ينتقل عن طريق أغلفة المواد الغذائية، وفقاً لتقرير منشور على موقع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
من الناحية النظرية، قد يكون من الممكن التقاط «كورونا» من المواد والمنتجات المغلفة.
وأظهرت الدراسات المخبرية أن الفيروس يمكن أن يعيش لساعات، إن لم يكن أياماً، على بعض مواد التعبئة والتغليف - معظمها من الورق المقوى وأشكال مختلفة من البلاستيك.
علاوة على ذلك، يكون الفيروس أكثر استقرارًا في درجات الحرارة المنخفضة، أي في البيئة التي عادة ما يتم نقل الأطعمة فيها.
ومع ذلك، فقد تساءل بعض العلماء عما إذا كان يمكن تكرار هذه النتائج خارج المختبر.
يقول الدكتور جوليان تانغ، الأستاذ المساعد في علوم الجهاز التنفسي بجامعة ليستر، إنه في العالم الخارجي، تتغير الظروف البيئية بسرعة، مما يعني أن الفيروس لا يمكنه البقاء لفترة طويلة.
كما أشار إيمانويل غولدمان، أستاذ علم الأحياء الدقيقة بجامعة روتغرز، إلى أن الدراسات المعملية استخدمت عينات مما يصل إلى 10 ملايين جسيم فيروسي، في حين أن عدد الجسيمات الفيروسية (على سبيل المثال) في قطيرة الهباء الجوي التي تحملها عسطة مثلاً من الممكن أن يكون 100 فقط.
وقال: «في رأيي، فإن فرصة الانتقال عبر الأسطح غير الحية صغيرة جداً، وقد يحصل ذلك فقط في الحالات التي يسعل فيها الشخص المصاب أو يعطس على السطح، ويلامس شخص آخر ذلك السطح بعد فترة وجيزة. أي بعد السعال أو العطس بساعة إلى ساعتين».
* كيف يمكن أن ينتقل الفيروس؟
تعتمد مخاطر الانتقال بشكل عام على افتراض أن العاملين في مصانع تغليف المواد الغذائية قد يلمسون الأسطح الملوثة، ثم يلمسون عيونهم وأنوفهم وأفواههم.
ولا يعتقد العلماء الآن أن هذه هي الطريقة الرئيسية لانتقال معظم حالات «كورونا».
وتقول مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها على موقعها على الإنترنت: «قد يكون من الممكن أن يصاب الشخص بـ(كورونا) عن طريق لمس سطح أو جسم ملوّث بالفيروس». ومع ذلك، يضيف أنه لا يُعتقد أن هذه هي الطريقة الرئيسية لانتشار الفيروس.
في الواقع، يُعتقد بشكل أساسي أنه ينتشر مباشرة من شخص لآخر:
- بين الأشخاص الذين هم على اتصال وثيق مع بعضهم البعض (في نطاق مترين/ 6 أقدام)
- من خلال القطرات التي تنتج عندما يسعل الشخص المصاب أو يعطس أو يتحدث
- عندما تهبط القطرات في أفواه أو أنوف الأشخاص القريبين (أو يتم استنشاقها في الرئتين)
ويقول الدكتور تانغ إن إثبات إصابة شخص ما بالفيروس من خلال لمس مواد مغلفة قد يكون أيضاً صعباً.
وسيكون من الضروري «استبعاد أي تعرض حديث من أي مصدر آخر» - بما في ذلك الاتصالات الاجتماعية دون أعراض - للتأكد من أن التعرض المرتبط بتغليف الطعام هو السبب الحقيقي للعدوى.
* كيف يمكنني البقاء بأمان؟
تقول «منظمة الصحة العالمية»: «لا توجد حالياً حالة مؤكدة لـ(كورونا) تنتقل عن طريق الطعام أو تغليف المواد الغذائية». لكنها تسرد عدداً من الاحتياطات التي يمكنك اتخاذها لتجنب انتقال التلوث.
وتقول إنه لا توجد حاجة لتطهير عبوات الطعام، ولكن «يجب غسل اليدين جيداً بعد التعامل مع عبوات الطعام وقبل تناول الطعام».
وإذا كنت تتسوق لشراء البقالة، فاستخدم معقم اليدين قبل الدخول إلى المتجر إن أمكن، واغسل يديك جيداً بعد ذلك.