سيتي لاستعادة توازنه على حساب وستهام... وشيفيلد يصطدم مع بورنموث

4 مباريات فقط تقام هذا الأسبوع خلال فترة العطلة الشتوية الأولى بتاريخ الدوري الإنجليزي

لاعبو سيتي خلال المران قبل مواجهة وستهام (رويترز)

مع دخول الدوري الإنجليزي لكرة القدم في فترة العطلة الشتوية للمرة الأولى في تاريخ البطولة، تحول التركيز إلى النصف الأدنى من جدول المسابقة، حيث تظهر خمسة من الفرق المهددة بالهبوط في المباريات الأربع التي تقام اليوم وغدا ضمن منافسات المرحلة السادسة والعشرين من المسابقة.
وتفتتح فعاليات المرحلة اليوم بالمواجهة بين إيفرتون وكريستال وبرايتون مع واتفورد على أن يلعب غدا شيفيلد يونايتد مع بورنموث ومانشستر سيتي مع وستهام فيما تستكمل باقي المباريات في الأسبوع التالي.
ويسعى مانشستر سيتي، بطل الموسمين الماضيين، لاستعادة توازنه والتمسك بالوصافة حين على حساب ضيفه وستهام. وفي ظل غياب معظم المنافسين في فرصة التقاط الأنفاس بعد ازدحام روزنامة مباريات الدوري والكأس وكأس الرابطة، سيكون سيتي أمام فرصة للابتعاد عن ليستر سيتي الثالث الذي ينتظر حتى الجمعة المقبل لخوض مباراته في هذه المرحلة ضد مضيفه الصعب ولفرهامبتون.
ويدخل فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا الذي فقد الأمل في نيل اللقب للموسم الثالث تواليا بتخلفه بفارق 22 نقطة عن ليفربول المتصدر الذي يخوض مباراته في هذه المرحلة السبت المقبل بضيافة نوريتش سيتي، لقاءه ووستهام على خلفية هزيمتين على التوالي ضد جاره وضيفه مانشستر يونايتد (صفر - 1) في نصف نهائي كأس الرابطة من دون أن يمنعه ذلك من التأهل إلى النهائي لفوزه ذهابا 3 – 1، ومضيفه توتنهام صفر - 2 في المرحلة الماضية.
وتمثل مباراة الغد ضد وستهام، القابع في المركز الثامن عشر بعد فشله في تحقيق أي فوز في المراحل الخمس الماضية، أهمية مضاعفة لسيتي الذي يغيب عنه رحيم سترلينغ بسبب الإصابة، لأنه مدعو إلى مواجهة ليستر بالذات في المرحلة المقبلة، لا سيما أنه يتقدم بفارق ثلاث نقاط فقط عن الأخير.
وعلى الرغم من المعنويات المتدنية جراء الفارق الهائل بينه وبين ليفربول الذي يحتاج إلى 18 نقطة من المباريات الـ13 المتبقية له لحسم لقبه الأول منذ 1990 بغض النظر عن نتائج سيتي أو ليستر (تعثر الأخيرين قد يقرب موعد التتويج)، سيكون لاعبو سيتي مرشحين لتأكيد تفوقهم التام على وستهام في الأعوام الأخيرة وتحقيق فوزهم التاسع تواليا على الفريق اللندني في جميع المسابقات.
واعترف غوارديولا بأن لقب البطولة في الموسم الحالي أصبح بحوزة ليفربول منطقيا، ورغم هذا أكد أن فريقه لا يعاني من أي مشكلة في الهجوم أو تسجيل الأهداف، وقال: «لا يمكننا كفريق أن نقول إننا لا نستطيع تسجيل الأهداف لأننا سجلنا عددا كبيرا منها... في هذا الموقف، الشيء الوحيد الذي يمكن فعله هو اللعب بشكل أفضل وأن نكون أفضل على المستوى الذهني».
وأضاف: «علينا أن نتقبل هذا ونعمل عليه. أؤمن دائما بهذا المبدأ».
ويدرك غوارديولا أنه لا وقت للتخاذل أو التراخي لأن فريقه يدخل في فترة هامة جدا من الموسم، إذ إنه، وبعد مواجهته مع ليستر، مدعو للسفر إلى إسبانيا للقاء ريال مدريد الإسباني في 26 الشهر الحالي ضمن ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، قبل أن يستضيف آرسنال في الدوري ثم خوض نهائي كأس الرابطة ضد أستون فيلا في الأول من مارس (آذار). ولا تزال الفرصة قائمة أيضا أمام سيتي لإحراز لقب الكأس المحلية، حيث يتواجه في الدور ثمن النهائي مع مضيفه شيفيلد ونزداي من الدرجة الأولى في الرابع من الشهر المقبل.
من جهته قال رايان فريدريكس ظهير أيمن وستهام إن فريقه لن يستسلم بعد تراجعه إلى المراكز الثلاثة الأخيرة في جدول المسابقة إثر التعادل 3 - 3 مع برايتون. وقال فريدريكس: «لن نستسلم أبدا... لن نركز على الصمود فقط في مواجهة مانشستر سيتي وانتزاع التعادل. نثق بشدة في قدرتنا على تسجيل الأهداف وتحقيق الفوز في هذه المباراة».
وتبرز مواجهة شيفيلد يونايتد مع بورنموث، حيث يتطلع الأول لمواصلة نتائجه المميزة التي وضعته بالمركز السادس بينما يأمل الأخير في تحسين موقعه والخروج من دائرة الخطر.
وينافس شيفيلد يونايتد على التأهل للدوري الأوروبي الموسم المقبل لكن مدربه كريس وايلدر أكد أمس إن هدفه الأساسي هو ضمان البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وحصد شيفيلد، الذي ترقى للدوري الممتاز الموسم الماضي، 36 نقطة حتى الآن وهو يسير بأداء ثابت طيلة الموسم لكن هدف وايلدر هو الحصول أولا على 40 نقطة تضمن له تقريبا البقاء.
وقال وايلدر أمس قبل استضافة بورنموث غدا: «نسعى للحصول على النقاط الثلاث.. 40 نقطة كانت حصيلة كبيرة دائما لفريق صاعد حديثا... بعد أن نحقق ذلك سيتعلق الأمر دائما بالنقاط الثلاث التالية».
وعاد المهاجم ديفيد مكجولدريك بعد تعافيه من إصابة في القدم أبعدته لأربع مباريات لكن وايلدر لمح إلى إشراك المهاجم المنضم على سبيل الإعارة ريكايرو زيفكوفيتش بعد تألقه في المران.
ولم يسجل مكجولدريك أي هدف بعد في الدوري الممتاز بينما أحرز الهولندي زيفكوفيتش، 23 عاما، 16 هدفا وصنع ثلاثة في الموسم الماضي مع تشانغتشون ياتاي المنافس في دوري الدرجة الثانية الصيني. وقال وايلدر: «مكجولدريك عاد للملاعب هذا الأسبوع لكن ما يسعدني هو تقديم لاعبين مثل ريكايرو ولوك فريمان أداء رائعا في المران. هناك دائما منافسة على المراكز في التشكيلة لكن عندما يأتي لاعبون جيدون مثلما حدث خلال الأسبوع الماضي، يزداد الإيقاع والمستوى بنسبة تتراوح بين 5 و10 في المائة».
في المقابل نال بورنموث دفعة معنوية هائلة بعد الفوز على أستون فيلا وخروجه من منطقة المهددين بالهبوط حيث تقدم للمركز الـ16 بفارق نقطتين عن فرق منطقة الهبوط.
وأعرب إيدي هاو المدير الفني لبورنموث عن أمله في استمرار هذا الحماس والإصرار من لاعبيه، وقال: «كان مهما بشكل هائل أن نفوز في المباراة أمام أستون فيلا... لا نعلم ما إذا كان هذا الفوز سيحدد مصيرنا هذا الموسم ولكنه يبدو مهما للغاية في الوقت الحالي».
ويستضيف برايتون، الذي يحتل المركز الخامس عشر برصيد 26 نقطة وبفارق الأهداف فقط أمام بورنموث، فريق واتفورد صاحب المركز قبل الأخير اليوم.
وقال غراهام بوتر المدير الفني لبرايتون إنه يشعر بالسعادة لتوليه مسؤولية هذا الفريق الذي يمكنه البقاء في الدوري الممتاز للموسم المقبل أيضا. وأوضح: «إنه الدوري الإنجليزي. يفترض أنها البطولة الأصعب في العالم. وخلال 120 عاما، شاركنا في سبعة مواسم بهذه المسابقة، سنكافح... أشعر بالسعادة لما يضمه الفريق من لاعبين وأرى أن وجودهم كاف ليحصد الفريق النقاط التي يحتاجها للبقاء بدوري الدرجة الممتازة».
ويحل كريستال بالاس ضيفا على إيفرتون اليوم في مباراة يخوضها كريستال بالاس بصفوف شبه مكتملة بعد عودة اللاعبين كريستيان بنتيكي وباتريك فان آنهولت وأندروس تاونسيند للفريق في مباراة شيفيلد يونايتد عقب تعافيهم من الإصابة.
ولكن الفريق سيفتقد في هذه المباراة جهود مهاجمه جينك توسون المعار إليه من إيفرتون لعدم إمكانية مشاركته أمام فريقه الأصلي.