مصر تعتزم زيادة مساحات زراعة الأرز لخفض الواردات

مزارع في مزرعة للأرز بمحافظة البحيرة المصرية (أرشيفية - رويترز)

قالت وزارة الزراعة المصرية اليوم (الأربعاء) إنها ستزرع 1.1 مليون فدان من الأرز خلال العام الحالي، ارتفاعاً من 800 ألف فدان العام الماضي، لتقليل فاتورة واردات البلاد.
وبدأت مصر استيراد الأرز في عام 2018 لتوفير استهلاك المياه، بعدما اعتادت في السابق تحقيق فائض منه.
ورفعت القاهرة العام الماضي غرامات زراعة الأرز بشكل غير قانوني، وأصدرت قراراً يسمح بزراعة 724 ألف فدان فقط بهذا المحصول، وزادت المساحة المزروعة بنحو 100 ألف فدان لاحقاً.
ويمثل هذا انخفاضاً حاداً عن المساحة المخصصة بشكل رسمي لزراعة الأرز البالغة 1.1 مليون فدان في عام 2017، و1.8 مليون فدان يعتقد تجار الحبوب أنها كانت تزرع فعلياً في ذلك العام.
وقال أحمد إبراهيم، المستشار الإعلامي لوزير الزراعة، لوكالة «رويترز» للأنباء إن زيادة المساحة تأتي «لتقليل فاتورة استيراد الأرز من الخارج، وتثبيت أسعاره».
وخفّضت مصر مساحة زراعة الأرز سعياً للحفاظ على موارد مياه النيل الحيوية في الوقت الذي تشيد فيه إثيوبيا سداً تبلغ تكلفته 4 مليارات دولار، عند منابع نهر النيل، وتخشى القاهرة من أنه قد يهدد ما لديها من مخزون مائي.
وكانت الهيئة العامة للسلع التموينية المصرية، المشتري الحكومي للحبوب، طرحت 3 مناقصات شراء دولية منذ العام الماضي.