أعرب الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عن سعادته بنجاح النسخة السابعة عشرة من بطولة كأس الأمم الآسيوية، والتي احتضنتها الإمارات، مشيداً بكل الجهود التي أسهمت في ترجمة أهداف الاتحاد وعكس الصورة المشرقة عن اللعبة في القارة الآسيوية.
وكانت كأس الأمم الآسيوية 2019، التي انطلقت بالإمارات في الخامس من يناير (كانون الثاني) الماضي، قد اختُتمت مساء الجمعة بتتويج المنتخب القطري باللقب للمرة الأولى في تاريخه إثر فوزه في المباراة النهائية على نظيره الياباني 3 - 1.
وقال الشيخ سلمان بن إبراهيم في تصرح خاص لوكالة الأنباء الألمانية: «لمسنا من خلال البطولة أن القارة الآسيوية أصبحت اليوم موحدة بشكل أكبر وأعمق، وأن المسافات تقترب بين كل الاتحادات الوطنية، وهذا يؤكد ترجمة الرؤى والخطط إلى واقع ملموس يخدم مصالح اللعبة في جميع أنحاء آسيا». وأضاف: «رفعنا شعار (آسيا موحدة) لنضيء مستقبلاً حقيقياً للكرة الآسيوية، عملنا منذ اللحظة الأولى على بناء قاعدة أساسية وصلبة ترتكز على الشراكة الحقيقية مع كل الاتحادات الوطنية، وحاولنا مد جسور الثقة والتفاهم انطلاقاً من وحدة الهدف والمصير المشترك فتجسد ذلك من خلال النجاح المميز للبطولة التي استضافتها دولة الإمارات العربية المتحدة».
وعن التجربة الناجحة لرفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 24 منتخباً، قال الشيخ سلمان: «كان الإصرار على زيادة عدد المنتخبات من منطلق الإيمان بأن الفوارق لم تعد شاسعة بين الدول المنضوية تحت عضوية الاتحاد، وهذا ما تجسد بالفعل من خلال المستويات التي شاهدناها في البطولة، نأمل أن نبدأ تطوير الفكرة أكثر ودراسة النقاط الإيجابية كافة التي تدعم نجاحها في المستقبل».
وأوضح الشيخ سلمان: «اتخذنا قراراً حاسماً بزيادة عدد المنتخبات ومنح الفرصة والدعم والمساندة لمَواطن آسيوية كروية جديدة للدخول في معترك الاحتكاك، فاليوم تجد أن نحو نصف الاتحادات المنضوية تحت لواء الاتحاد القاري تشارك بالبطولة، وهو ما يسلط الضوء أكثر على بقع جغرافية متعددة وأثر ذلك الكبير على عدة جوانب فنية وتسويقية وغيرها من الأهداف المهمة التي تحققت».
كما أشار رئيس الاتحاد الآسيوي إلى أهمية القرار المتمثل في تخصيص مبالغ مالية للمنتخبات، مؤكداً أن ذلك يعزز من النجاح الملحوظ للبطولة لا سيما أنها المرة الأولى في تاريخ المسابقة التي يتم فيها تخصيص جوائز قيمة للمشاركين.
تتجه الأنظار يوم الجمعة إلى العاصمة القطرية لمتابعة نهائي كأس آسيا الأولمبية التي تجمع اليابان…