أستراليا في مهمة جديدة لتأكيد التفوق الآسيوي

جانب من استعدادات المنتخب الأسترالي (أ.ف.ب)

يبحث منتخب أستراليا في ثوبه الجديد عن تعويض ناجح للدفاع عن لقبه في كأس آسيا لكرة القدم عقب خروج مخيب للآمال من الدور الأول في كأس العالم منتصف العام الحالي.
وودعت أستراليا بقيادة بيرت فان مارفيك مدرب هولندا السابق كأس العالم من دور المجموعات دون أي انتصار وهدفين فقط من ركلتي جزاء لتتأكد معاناة الفريق في هز شباك المنتخبات ذات الدفاع القوي.وأجرى المدرب الجديد جراهام أرنولد، في فترته الثانية مع الفريق، الكثير من التغييرات على طريقة اللعب في الهجوم بالاعتماد على ثلاثة لاعبين يتبادلون الأدوار الهجومية فيما بينهم بدلا من رأس الحربة التقليدي. وأثبتت هذه الطريقة نجاحا أمام المنتخبات الأقل قوة، حيث انتصرت أستراليا 4 - صفر على الكويت و3 - صفر على لبنان و5 - صفر على عمان في ثلاث مباريات ودية جرت مؤخرا.
وبدت هذه الطريقة أقل فاعلية أمام كوريا الجنوبية أحد المنتخبات الآسيوية الكبرى، حيث احتاجت أستراليا لهدف متأخر من لاعب الوسط ماسيمو لونغو لتدرك التعادل 1 - 1 في برزبين رغم هيمنتها على المباراة.
ويتوقع أرنولد الفوز في كل مباراة في البطولة التي تستضيفها الإمارات بعد أربع سنوات منذ قيادة مواطنه أنجي بوستيكوجلو الفريق للفوز باللقب على أرضه عقب الانتصار 2 - 1 على منتخب كوريا الجنوبية في النهائي.
وقد يرغب أرنولد أيضا في محو آثار المشاركة السيئة لمنتخب بلاده في ظهوره الأول في الكأس القارية عام 2007 عندما كان مدربا للفريق الذي ودع البطولة، التي أقيمت في فيتنام وإندونيسيا وتايلاند وماليزيا، من دور الثمانية.
وتولى أرنولد مسؤولية تدريب المنتخب عقب قيادة الهولندي جوس هيدينك أستراليا لبلوغ دور الستة عشر لكأس العالم 2006 في ألمانيا، حيث ورث فريقا يفاخر بلاعبين متألقين في الملاعب الأوروبية، لكنه خاض البطولة في أجواء شرق آسيا الحارة ليخسر بركلات الترجيح أمام اليابان.
وانتقد أرنولد لاعبيه الكبار علنا خلال البطولة وبعدها بأقل من ستة أشهر تولى الهولندي بيم فيربيك المسؤولية ليتراجع أرنولد لمنصب المدرب المساعد.
ومقارنة ‭‭‬‬بالجيل الذهبي‭‬‬ الذي فشل في 2007 سيجد أرنولد نفسه مضطرا للاعتماد على قائمة أكثر تواضعا في الإمارات. وفقدت أستراليا عنصر الخبرة باعتزال الهداف التاريخي تيم كاهيل والقائد المخضرم مايل يديناك دوليا عقب كأس العالم في روسيا.